唐代诗人。字蕴灵。鲁(山东)人。《唐才子传》说他“体貌魁梧，尚气节，善饮酒，谈古今令人终日喜听。”多年举进士不第，在诗中曾感叹道;“终期白云青云路，休感鬓毛霜雪侵。”(《长安逢友人》)唐宣宗大中八年(854)登进士第，其时已白发苍苍。曾任华原县尉、龙门令。张乔有五律《送龙门令刘沧》。刘沧长于律诗，今存诗七律占大多数，五律仅2首。多怀古之作，如《长洲怀古》、《经炀帝行宫》、《秋日过昭陵》、《咸阳怀古》等，均为佳篇。明人胡震亨评论说：“刘沧诗长于怀古，悲而不壮，语带秋意，衰世之音也。”(《唐音癸签》卷8)高棅视其为晚唐名家之一(《唐诗品汇总叙》)。《新唐书·艺文志》著录其诗1卷。《全唐诗》卷586录存其诗1卷。