当代翻译家、语言学家、教育家、诗人。广西博白人。字了一。1924年至1925年先后在上海南方大学、国民大学就读。1926年考入清华大学国学研究院，翌年赴法国巴黎大学留学，4年后获文学博士学位。1932年回国，相继执教于清华大学、燕京大学、昆明西南联合大学、中山大学、岭南大学，并兼后两校的文学院长。1954年后一直在北京大学中文系任教授，兼任过副系主任。又是中国文字改革委员会副主任、中国科学院哲学社会科学部委员、中国翻译协会理事等。在50多年的学术生涯中，留下了近千万字的文学论著，其中专著40多种，论文近200篇，多方面地贡献于中国现代学术事业。同时，在译介法国文学方面，也取得显著成就。主要译作有；小仲马《半上流社会》(商务印书馆1931年版)，纪德《少女的梦》(开明书店1931年版)，嘉禾《我的妻》、拉维当《伯辽赍侯爵》、米尔博《生意经》、波多黎士《恋爱的妇人》、《卖糖小女》、乔治·桑《小芳黛》、佘拉第《爱》、埃克曼·夏锋《佃户的女儿》(以上均由商务印书馆1934年出版)，莫里哀《莫里哀全集》(一)(国立编译馆1935年版)，巴达《婚礼进行曲》(商务印书馆1935年版)，都德《沙弗》(上海开明书店1947年版)，《糊涂人》(作家出版社1957年)、《丈夫学堂》(人民文学出版社1958年版)，左拉《娜娜》(商务印书馆)、《小酒店》(人民文学出版社，1958—1959年)，《莫里哀喜剧选》(合译，人民文学出版社1959年版)，波特莱尔《恶之花》(外国文学出版社1981年版)。