当代中篇小说。蒋子龙著。初载《十月》1980年第6期。获第1届(1977——1980)全国优秀中篇小说2等奖。作者曾接触到一位给周恩来总理当过技术顾问的部一级老干部，能力很强，但处境艰难，不得不打退休报告。这位老干部的遭遇深深地触动了作者，于是写了这部中篇。作品因塑造了经济改革的开拓者、省委书记车篷宽的形象而为人注目。车篷宽干练豁达，智勇过人。在中央行文之前，他经过调查研究，刻苦钻研经济理论，深思熟虑地率先在他领导的本省工业部门搞起了打开门户、市场竞争和政治思想工作科学化等一整套的经济改革措施。他敢于大刀阔斧地破除陈规陋习，改组机械局领导班子，撤换思想僵化、抱残守缺的局长孙长恕(车的老战友)和副局长王剑秋(车的妻子)，提拔有真才实学的司机曾淮当机械局副局长。他深知党内积弊，敢于直面“权力角逐”，与“四化”的阻力进行不屈不挠的斗争。他绕开平庸却怀有嫉妒心的省委第一书记潘景川的干扰，推行改革。他在国务院召开的会议上反对冶金设计总院院长“买现代化”的主张，得罪了决策者D副总理。车篷宽这些经济改革的思想和实践受到了上至国务院C副总理、下至凤兆丽、金城等干部、工人的支持，同时也遭到D副总理和潘景川等的排挤和压制。最后，在复杂的人事背景下，中央决定调他到冶金设计院工作。车篷宽为了把已经进行的经济改革进行下去，不得已打了退休报告。由于在深广的社会背景上刻画车篷宽的性格，作品表现了改革的艰巨性和复杂性。作品发表以后受到好评。评论界常用篇名“开拓者”3个字概括蒋子龙小说中主要人物的性格特征。“蒋子龙的成就集中表现在创造了一个开拓者形象系列，或曰‘开拓者家族’”(刘思谦：《蒋子龙的小说创作》)。1981年3月中国青年出版社以《开拓者》为书名出版了蒋子龙的中、短篇小说集。