当代文艺思想论争。1960年12月25日《文汇报》发表吴晗《谈历史剧》一文，提出‘历史剧是艺术，也是历史”，要求历史剧遵守历史事实，“不许可虚构、夸张”。文章发表后引起了争论。与之持针锋相对意见的是李希凡，他认为“历史剧是艺术，不是历史”，历史剧创作“不能把这条忠实的线，划在忠实于一切历史事实、细节的基础上，而是忠于历史生活、历史精神的本质真实。”第三种观点认为历史剧不能没有必要的虚构；但历史剧和一般历史题材的戏剧创作又有不同。不能只要符合一般的历史真实和艺术真实就够了，还要求在主要人物主要情节上符合历史事实的真实。

全国许多报刊上由此展开了广泛的争鸣。《文学评论》、《天津日报》、《文汇报》、《上海戏剧》等报刊都开展关于历史剧问题的讨论。《人民日报》1961年4月5日发表《关于历史剧问题的讨论》综述。这场讨论一直延续到1963年。这场讨论中，最具理论深度，影响最大的学术成果是茅盾发表在《文学评论》第5期上的论文《关于历史和历史剧》(见该条)。

历史剧问题的讨论总结了历史剧创作的经验，提高了认识，促进了60年代历史剧创作的丰收。