当代文艺思潮。“通俗文学热”是新时期以来一个突出的文学现象。形成“通俗文学热”的主要标志有3点：一是通俗文学拥有广大的读者群，几乎多数通俗文学的书刊都有较大的发行量；二是通俗文学拥有越来越多的出版园地，不仅许多省市出现了一些新办的通俗文学书刊，而且原来的一部分“纯文学”刊物也以改刊或增刊的方式介入到通俗文学领域中来；三是通俗文学创作队伍日益扩大，不仅出现了一些专门从事通俗文学创作的作家，一些“纯文学”作家也开始涉足通俗文学创作。“通俗文学热”的出现是对过去的文化禁锢主义的逆反，是对以前一些过于偏重教化而忽略娱乐功能的文学创作的矫正和补充，也是对生活节奏加快和人们文化需求多样化的适应。“通俗文学热”是一种世界性的文学潮流，在许多国家和地区，通俗文学作品在文化消费市场上都拥有明显的优势。这对中国文化市场也产生了明显的影响。

由于通俗文学的情节性、传奇性、民俗性等特点，涉及的领域主要是在小说、电影、电视等方面。在80年代的中国，人们在肯定通俗文学存在的价值的同时，也注意到“通俗文学热”中出现的一些问题，如一些通俗文学只追求商品性而忽略社会效果；对读者中存在的低级趣味不是改造提高而是一味迎合；一些通俗文学中存在着封建主义思想糟粕和资产阶级腐朽的道德观念；创作上因袭旧制、模式化、公式化、概念化的现象，等等。对于通俗文学的名称，也有人提出异议，认为“通俗文学”与“纯文学”界线有时很难划分。