近代诗人。字海秋。原籍山西。3岁丧父，奉母寄居外祖父家。外祖父孙松溪官淮南批验大使，遂以上元(今属南京)为家。外祖父卒，宗衡母子茕茕相守，生计艰难。道光十二年(1832)补博士弟子员。 十四年(1834)中举。咸丰二年(1852)中进士，选庶吉士，改官中书。八年(1858)迁起居注馆主事。一生奔波穷困，其诗亦多忧思噍杀之音。如《岁暮感述》：“羁官不得归，得归亦无田。坐视白日暮，起立心茫然。”“昨者出门去，默受朋侪怜。怜我渐衰老，所得惟诗篇。长贫累故交，独行悲穷年。归来对妻叹，与汝姑周旋。”《即事》：“扬雄口吃空草元，安仁白发况穷年。荒园冻雀恋斜日，只合闭门如坐禅。”《感怀》：“中年哀乐总懵腾，涉想难如退院僧，渐悔诗篇存少作，翻因愁病忆良朋。”即其一斑。自评其诗曰：“不足质古人，然于近日佻薄之习则去之务尽。二三十岁时多浮藻，三十五以后读《养一斋诗》乃一变其旧。此十余年别有心得，独到之境大抵沉郁雄直处多，而意思深远者亦间有之”(见吴昆田《玉井山馆诗序》)。谭献评其词曰：“海秋先生，伤心人别有怀抱，胸襟酝酿，非寻常文士，度越少鹤通政，为近词一大宗”(《箧中词》)。著有《玉井山馆诗》15卷、《玉井山馆诗余》1卷、《玉井山馆文略》5卷、《玉井山馆文续》2卷，合刊为《玉井山馆集》。