近代小说流派。以其专写妓女与嫖客、优伶与名士的生活而得名。“狭邪小说”一名大概首先出自鲁迅的《中国小说史略》，该书的第二十六篇，即以“清之狭邪小说”为题。然而狭邪小说并非始于近代，早在唐代已经产生。如唐代传奇小说《霍小玉传》(蒋防)、《李娃传》(白行简)等，即以妓女为主人公。及至明代和清代，作品愈来愈多。如明代笔记小说《青泥莲花记》(梅鼎祚)，清代笔记小说《板桥杂记》(余怀之)、《竹西花事小录》(芬利它行者)、《吴门画舫录》(西溪山人)、《吴门画舫续录》(个中生)、《珠江名花小传》(缪艮)、《珠江梅柳记》(周友良)等，皆大量记载“伎家故事”。“然大率杂事琐闻，并无条贯，不过偶弄笔墨，聊遣绮怀而已。若以狭邪中人物事故为全书主干，且组织成长篇至数十回者”(鲁迅《中国小说史略》)，却始见于晚清。

晚清的狭邪小说不仅完全成熟，而且极其风行，并出现了以优伶为主人公的狭邪小说，扩大了这一流派的范围，以致形成了一种相当突出的文学现象。其著名作品有《品花宝鉴》(陈森)、《青楼梦》(俞达)、《花月痕》(魏秀仁)、《海上花列传》(韩邦庆)、《海天鸿雪记》(李伯元》、《海上繁华梦》(孙家振)、《九尾龟》(张春帆)等。

晚清的狭邪小说，在内容上前后变化很大。产生最早的《品花宝鉴》(1849年)、《青楼梦》(1878年)、《花月痕》(1883年)，其妓女(或优伶)莫非多情佳人，狎客皆为风流才子，行文则“以缠绵见长，风雅为主”，“温情软语，累牍不休”，“诗词简启，充塞书中”(同上)。这些作品或为封建没落文人哀叹仕途失意，或为利禄之徒幻想飞黄腾达，或为士大夫的糜烂生活加以炫耀，故社会意义甚微。及至《海上花列传》(1892年)和《海天鸿雪记》(1899年)问世，内容为之一变，其妓女有好有坏，其狎客有优有劣，作者的态度也有褒有贬。因其“记载如实，绝少夸张”(同上)，故能比较真实地反映半封建半殖民地中国的妓院生活，以及当时社会的其他真实情况。庚子事变以后出现的《海上繁华梦》(1903年)和《九尾龟》(1906年)，由于受了谴责小说的影响，其内容发生了更大的变化：“所写的妓女都是坏人，狎客也像了无赖”(鲁迅《中国小说的历史的变迁》)。作者错将妓女作为“谴责”的对象，极力丑诋其虚情假意，大敲狎客竹杠，并以无赖狎客惩罚妓女为快，以致堕落为“嫖学教科书”。可见晚清的狭邪小说可以分为3个时期：早期略近于才子佳人小说，中期略近于社会小说，晚期则滑到了黑幕小说的边缘。因而它们的认识价值和文学价值也就不尽相同，但总的说来，这是一个意义不大的小说流派。