现代戏剧家。原名刘笑生。山东郓城人。1934年入上海新华艺术专科学校学习，其间曾参加同学组织的业余演剧活动。1934年夏，应聘到山东即墨中学任美术及语文教员。同年秋到西安，参加新军决死队，从事歌咏、演剧等文艺活动。1939年春到延安，进鲁迅艺术文学院美术系学习。1940年调鲁艺平剧团工作。次年，加入中国共产党。1942年，调延安平剧研究院工作。1945年创作历史剧《红娘子》。1946年调晋绥军区平剧院任编导，与王一达、邓泽一起创作了历史剧《从开封到洛阳》和《北京四十天》。他所写的3部剧作，都是取材于李自成领导的农民起义，时称“闯王三部曲”。1949年，随剧院迁到西安。同年冬，随部队进军西南，任成都军管会戏剧电影科科长和西南京剧院研究室主任、副院长。1955年到北京，任解放军总政京剧团团长。1956年加入中国戏剧家协会。1958年调宁夏，任宁夏京剧院院长、文化局局长、文联主席等职。曾改编《白蛇传》、《碧玉簪》等传统剧目，也曾与人合写了新的神话剧《红色卫星闹天空》。