当代作家、儿童文学家。曾用笔名雁翼。甘肃古浪人。童年在与藏族毗邻的山村黄泥岗度过。自幼受家庭影响而爱好文艺。小学毕业后到祁连山区山丹军马场学习畜牧兽医，并工作多年。业余刻苦自修文学与美术。1947年到兰州从事新闻工作，用雁翼笔名发表了一些具有进步倾向的木刻和文学作品。1948年发表了短篇小说《地震》。1949年后，应召参加中国人民解放军，在文工团任创作员。1951年因病复员。1953年调到兰州，在甘肃省文联、甘肃人民出版社等单位从事专业创作和编辑工作。发表了一批戏曲、曲艺、说唱、故事等通俗文艺作品。并以甘肃民间传说为素材，改写了许多童话故事。60年代初开始，多次深入藏族、哈萨克族地区体验生活，创作出一批优秀的短篇小说，其中的《桑金兰错》、《老官布小传》等分别被译为英、法、日、越南等国文字。“文化大革命”期间他被下放到甘肃农村，后期调省歌剧团当编剧，曾多次去边疆山区体验生活。出版的作品集有童话故事集《金瓜和银豆》(1962年)、短篇小说集《草原新传奇》(1964年)、《阿尔太·哈里》(1979年，获第二次全国少年儿童文艺创作二等奖和甘肃第一次优秀文学作品评奖一等奖)、儿童文学作品集《驼铃和鹰笛》(1979年)、童话故事集《花木碗的故事》(1980年)、短篇小说集《冬布拉之歌》(1980年)、童话故事集《夏毛寻宝记》(1981年)等。短篇童话《小燕子和它的三邻居》、《白鼻梁骆驼》分别获第一届全国优秀儿童文学奖及1986年北京《儿童文学》优秀童话奖。现为中国作家协会会员、中国作家协会甘肃分会副主席、民盟中央委员、甘肃省第七届人大常委会委员。