近代诗人。字重黎，又字爽秋，别号渐西村人、芳郭钝叟。桐庐(今属浙江)人。同治六年(1867)中举。曾入资捐官内阁中书，充方略馆、国史馆校对官。光绪二年(1876)中进士，授户部主事。九年(1883)充总理各国事务衙门章京。十一年(1885)随吏部尚书锡珍参加中法《天津条约》谈判。十八年(1892)任安徽宁池太广道道员。二十四年(1898)五月出任江宁布政使，上书朝廷，就练兵、理财、开矿、办洋务、改官制、兴学校等提出建议，受到光绪皇帝重视。八月调直隶，赏三品京堂，在总理各国事务衙门行走。二十五年(1899)转太常寺卿。二十六年(1900)义和团兴起，力主镇压。八国联军攻陷大沽，与许景澄等上疏反对围攻外国大使馆和对外宣战，被斩。袁昶能诗善文，尤以诗著称。陈衍《近代诗钞》评论说：“爽秋诗，根柢鲍、谢，而用事遣词，力求僻涩，则纯于祧唐抱宋者。”金天羽《再答苏堪先生书》谓袁诗“能从山谷溯太白，而得蒙庄之神”。“好用道藏佛典，乃为累耳”。著有《渐西村人集》、《安般簃集》、《于湖小集》。