东晋诗文作家，史学家。字彦伯，小字虎。陈郡阳夏(河南太康)人。生年不详，晋孝武帝太元(376—396)初卒，年49岁。少孤贫，以运租自业。有逸才，文章绝美。初入仕：谢尚引为参军，累迁大司马桓温府纪室。桓温很看重他的才思敏捷，使专综书记。桓温北伐，袁宏奉命作露布，顷刻之间便成7纸，非常可观。后入为吏部郎，授东阳太守。袁宏性格强正亮直，虽被桓温礼遇，但每于辩论，从不阿屈，所以往往得不到升迁。他享有“一时文宗”(《晋书·袁宏传》)之誉，所作《东征赋》颇负盛名。赋末列举过江诸贤，很受时人重视。桓温因此赋不列乃父桓彝而迁怒于他，胡奴又以此赋不列乃父陶侃，而于曲室拔刀相逼。可见此赋影响之大。从桓温北伐时，又曾作有《北征赋》，也很受时人重视。二赋熔叙事、抒情于一炉，辞意婉曲，文笔清丽。另《晋书·袁宏传》所载《三国名臣序赞》，选取三国名臣20人，一一加以咏赞，也是一篇较有名的作品。刘勰《文心雕龙·才略》尝评曰：“袁宏发轸以高骧，故卓出而多偏。”说明其辞赋的特点。诗以《咏史》诗见称，是其风情所寄。谢尚尝于秋夜乘月，听他诵《咏史》诗，深深赞叹：“声既清会，辞又藻拔。”(《晋书·袁宏传》)钟嵘《诗品》评其诗为“鲜明紧健，去俗凡远矣”。

袁宏著述颇丰。《晋书·袁宏传》称其所著“诗赋诔哀等杂文凡三百首，传于世”。原有文集20卷，已佚。逸存诗文今见逯钦立《先秦汉魏晋南北朝诗》和严可均《全上古三代秦汉三国六朝文》。他还精通史学，曾撰《后汉纪》30卷，为范晔撰写《后汉书》提供了有利条件，受到历代史学家的赞赏。