近代白话章回小说。18回。冷佛(王冷佛)著。初载《爱国白话报》(北京)。1913年12月市隐铅印单行本(北京明明印刷所印刷)。至1918年已出至第5版。卷首有市隐《弁言》和作者《自序》。1934年1月启智书局(上海)翻印，将《弁言》、《自序》一并删去。

作品叙述了一个由于包办婚姻而酿成的惨剧。光绪末年的一个夏天，北京旗人文光家里突发一桩凶杀案：其子文春英被杀；其媳春阿氏身溺水缸，幸急救不死，以嫌疑犯被捕入狱。此案因发生在辇毂之下的旗人之家，不仅使提督衙门、法部和大理院异常震惊，而且惊动了光绪皇帝。一时侦探四出，法官迭换，舆论纷纷，京城轰动。然而闹了一年有余，疑窦百出，真相莫白。法官无奈，只好上奏朝廷，继续将春阿氏监禁，留作悬案。其实在此期间，早有两人分别查明了此案：一个是左翼尉申乌珍，一个是天津大侦探张君珊。原来春阿氏小名三蝶儿，天生丽质，且聪明伶俐。不幸其父阿洪阿早逝，留下孤儿寡母四口，无倚无靠。于是借住于姨父聂家，以求庇护。三蝶儿与姨表兄聂玉吉年貌相当，性情相近，所以格外亲密。而双方的母亲以亲姐妹之故，也乐于亲上做亲，遂口头约定，将来要做儿女亲家。三蝶儿和聂玉吉自然喜出望外。然而天有不测风云，聂玉吉的父母相继去世，薄薄的家产也因两桩丧事而荡然一空。三蝶儿的母亲断然单方悔婚，并将她许给了文家。谁知新郎蠢笨如牛，公婆又百般虐待，使三蝶儿苦不堪言。聂玉吉得知此情后，气愤填膺，乘夜将文春英杀死，欲携三蝶儿逃走而未遂，只好独自脱身。三蝶儿见大祸已闯，投入水缸自尽，被人救活，锒铛入狱。三蝶儿为了保护聂玉吉，自认凶手。聂玉吉则处在既想自首，又怕坏了三蝶儿名节的矛盾之中，一直犹豫不决。申乌珍和张君珊虽然查明了此案，但都出于对三蝶儿和聂玉吉的同情，也秘而不宣。后来三蝶儿在狱中病死；聂玉吉则在三蝶儿的坟前自尽。一桩大案，不了了之。

作品以3条人命的血淋淋事实，控诉了包办婚姻的罪恶。并围绕这一桩婚姻悲剧，对家庭的专制和倾轧、监狱的肮脏和黑暗，官吏的昏愦和残暴，都作了不同程度的暴露。因而具有明显的反封建意义。在艺术方面，它采用了公案小说兼侦探小说的表现形式和倒叙手法，悬念迭出，故事曲折，从而增强了作品的可读性。作品又纯用北京话写北京的风俗人情，显示了鲜明的地方色彩。这在南方小说几乎垄断了整个小说界的清末民初，更具有填补空白的特殊意义。