近代诗人、戏曲作家。字博卿，号楝园，别署祈黄楼主、悲秋散人、绮情生等。浙江瑞安人。出身于书香门第，家中藏书极富。其父洪坤曾任浙江临安教谕及遂安训导。洪炳文幼时，其父在后园手植苦楝树多株，督子于树下读书，以示警策之意。并请人画《洪楝园读书图》，遍邀名人题咏。洪炳文幼时读书兴趣极广，自云：“少时读书颇慧，而学每不竟其业。如天文、历算、地理、兵刑、乐律以及道藏、释典、方药、相法、技击、弹琴、习射、书画、玩好之属皆好之，稍寓目皆弃去。又好泰西新法诸书”(《楝园主人自叙》)。故其于科举应试，屡试屡挫。至光绪十七年(1891)始得贡生。终身未入仕途，以教馆、游幕为业。清末瑞安县开办中学，应聘为历史与地理教席。后又在温州第十中学任教，同时应邀到冒广生之“瓯隐园”中授课。民国初，曾任纂修《瑞安县志》之总采访。又加入南社，在南社诸社友中，是齿德俱尊的长者之一。一生著述颇富。著有《花信楼文稿》8卷、《楝园乐府》4卷、《花信楼词存》1卷、《散曲》1卷、《骈文》2卷、诗稿12卷及《楹联》、《时务策论》等各种杂著数十种。尤以戏曲成就最著，一生著有传奇、杂剧及“时调新剧”30余种。其中《悬岙猿》、《警黄钟》、《后南柯》、《水岩宫》、《秋海棠》、《芙蓉孽》、《白桃花》、《孝廉坊》、《木鹿居》、《天水碧》、《四弦秋》、《吉庆花》、《挞秦鞭》、《四时乐》、《荆驼憾》、《长生曲》、《信香秋梦》、《普天庆》、《古殷鉴》、《后怀沙》、《电球游》等均有传本。其中前3种被阿英收入《晚清文学丛钞·传奇杂剧卷》，皆为近代戏曲史上的名篇。部分剧目(如《悬岙猿》)曾被搬上舞台。尚有《三生石》、《黑蟾蜍》、《清宫鉴》、《月球游》等15种未见传本。其作品数量之多，题材之广，形式之多样，在近代曲坛实属罕见。