古典诗体之一。律诗的涵义有广义与狭义两种。广义的律诗，即指格律诗，其义与近体诗相同，指唐代定型的在字数、句数、平仄、对偶等方面符合一定要求的格律诗体。可参见“近体诗”条。

狭义的律诗即是近体诗(亦即广义律诗)中的一种。指以八句为篇制的格律诗体，分为五言与七言2种，也有六言的，但极少见。五言称五言律诗，简称五律，七言称七言律诗，简称七律。这种诗体发源于南朝齐永明年间沈约、谢脁等人，至唐沈佺期、宋之问始定型。狭义律诗除了篇制上限定每篇必须为8句以外，还有3个方面的规定。一是平仄粘对必须合律。律诗将汉字划分为平声与仄声两大类，以此来规范诗句的组合，使之形成规律。出句为仄仄平平仄，对句则必须为平平仄仄平，其原则是两两相反，这就是“对”。上联的对句为仄仄仄平平，下联的出句则必须为仄仄平平仄，其原则是首2句两两相同，这是“粘”。如此循环往复，写成8句，便成为一首五言律诗的声律形式。七言律诗也类此。具体说来，约有平起、首句不入韵式，平起、首句入韵式，仄起、首句不入韵式，仄起、首句入韵式等4种声律格式。传统上，五律以首句不入韵为正格，七律以首句入韵为正格。具体创作中，不合粘对要求的称为“失粘”、“失对”，那就是犯忌。这种情况时有所见。另外，在平仄规律上，还有“一三五不论，二四六分明”的口诀。意即在七律的第二、四、六字的位置上，平与仄都必须严格遵守粘对规则，而在第一、三、五字的位置上，则不必完全拘泥，可平可仄。推而论之，在五律当中，则是“一三不论，二四分明”。此说有一定片面性，有时候如果“一三五不论”，则会造成“孤平”调或“三平”调，这是诗家之大忌，不能“不论”。

二是中二联对偶，首尾联散行。律诗的首联即第一联，又称破题，第二联称颔联，第三联称颈联，第四联称尾联。律诗要求颔、颈2联必须用对偶，首尾2联用散行。这个限制并不完全被诗人所遵循，诗人们常常创作出通篇全对或通篇全不对的律诗来。宋代诗论家严羽就曾指出：“有律诗彻首尾对者，少陵(杜甫)多此体，不可概举。有律诗彻首尾不对者，盛唐诸公有此体。如孟浩然‘桂席东南望’，又‘水国无边际’之篇；又太白(李白)‘牛渚西江夜’之篇，皆文从字顺，音韵铿锵，八句皆无对偶者。”(《沧浪诗话·诗体》)古人还举出各种不同的对偶方法，如日本人遍照金刚举出29种对偶(见《文镜秘府论》东卷)，不胜枚举。

三是押韵，要比古体诗更加严格和精致。必须押平声韵，不能押仄声韵。必须在偶数句(二、四、六句)押韵，奇数句(一、三、五句)不得押韵。只有第一句比较灵活，可押可不押。必须按照韵书规定的分目一韵到底，不能押“邻韵”。比如：“东”“冬”是邻韵，古诗可以通押，律诗则不行。当然，也就更不允许换韵。此外，还不允许重韵(押过的韵不能再押)。

律诗的格律规则非常苛细，一定程度上限制了诗人的创作自由。后来诗人为了寻求出路，生出“拗救”一法。比如，上句某字应平而不得不用仄，则于下句中应仄处改用平，所谓“平拗仄救”，“仄拗平救”，以调音节，使不犯律。尤其是在律诗成熟以后，有些诗人为了矫避圆熟，有意识不依常格，变动平仄规则，该平处用仄，该仄处用平，创出一种“拗体”，或叫“拗律”。唐代李白、杜甫、韩愈、孟郊等就颇善此体。

近体诗(即广义律诗)中的其它类别，如绝句、排律等，其基本格律规则亦皆与此相同。它们的区别仅在于篇制上：不足8句的，4句完篇者为绝句(律绝)，6句完篇者为小律；超过8句的，10句以上完篇者则为排律。绝句对偶要求较宽，几乎没有限制。小律亦然。至于排律，则除首尾2联为散行以外，中间不论有多少联，都必须对偶，这实际上就是8句律诗的对偶形式的“放大”。