汉末散文作家。字德祖。弘农华阴(今属陕西)人。累世为汉大官。史称“建安中举孝廉，除郎中”，陆侃如疑为时年约25岁。后为丞相曹操主簿，总管内外事务，事皆称意。好学能文，才思敏捷，辩悟过人，最能揣度曹操的心思，并因此受祸。据《后汉书》本传，曹操平汉中，欲乘机讨伐刘备，而不得进；欲守之，又难为功。故唯曰“鸡肋”而已。杨修因辩识曹操必退，不慎泄漏机密，曹操大怒，收而杀之。时年45岁。

天下名士咸服其能名，并争与交好。祢衡常称曰：“大儿孔文举(融)，小儿杨德祖(修)，余子碌碌，莫足数也。”(《后汉书》卷80)可见一斑。尤与曹植交厚。时曹植以才捷爱幸，与杨修书信往来甚为频繁，今仍有曹植《与杨德祖书》、杨修《答临淄侯笺》等文可证。曹植见疏，仍“连缀”杨修不止，杨修也勉与往来，不敢自绝。后来杨修被杀，临死时说：“我固自以死之晚也。”言下之意是，仅以与曹植的关系密切论罪，我也早该被杀了。(事见《三国志·陈思王植传》注引《典略》)

《后汉书》本传称他所著文章凡15篇。《隋书·经籍志》著录《杨修集》1卷，已佚。严可均《全上古三代秦汉三国六朝文》载文7篇，多已残缺。惟《答临淄侯笺》较完整，也较出名。另张彦远《历代名画记》把杨修列入中品下，并说：“《西京图》、《严君平像》、《吴季札象》，并晋明帝题字，传于代。”可见杨修亦颇有画名。