（177—？）东汉末女诗人。字文姬。陈留圉（今河南杞县）人。蔡邕之女。博学有才辩。又明音律。初适河东卫仲道，夫亡无子，归宁于家。献帝兴平（194—159）中，为胡骑所获，没于南匈奴左贤王，在匈奴十二年，生二子。后因曹操素与蔡邕善，痛邕无嗣，乃遣使者以金璧赎琰归，而重嫁于陈留董祀。祀为屯田都尉，犯法当死，琰乃诣曹操请之。时公卿名士及远方使驿坐者满堂，操为宾客曰：“蔡伯喈女在外，今为诸君见之。”琰蓬首徒行而进，叩头请罪，众皆为之改容。操曰：“诚实相矜，然文状已去，奈何？”琰曰：“明公廐马万匹，虎士成林，何惜疾足一骑，而不济垂死之命乎？”乃原祀罪。时寒，赐以头巾履袜。操因问邕家典籍，琰曰：“昔亡父赐书四千许卷，乱后无存。今所诵忆，裁四百余篇。”操欲使十吏诣琰写之，琰以男女有别辞，乞给纸笔，亲缮书送之。后感伤乱离追怀悲愤，作《悲愤诗》二章，见《后汉书·列女》本传。又世传《胡笳十八拍》一首，见《乐府诗集》及朱熹《楚辞后语》中，谓亦蔡琰作。逯钦立辑入《先秦汉魏晋南北朝诗》。

《悲愤诗》二首，学者颇有争议，或以五言为真，骚体为伪；或以为反之。平心论之，五言内容似与蔡琰身世经历无所不合，且情感真切，当是琰作。故近来学者多信此诗。诗中叙遭乱经过，及董卓所部胡兵残暴杀掠，及被掠妇女之状，情景逼真，使人有触目惊心之感。后写被赎归来，与儿分别之情，亦真切动人。清沈德潜评此诗云：“激昂酸楚，读去如惊蓬坐振，沙砾自飞。在东汉人中，力量最大。”又谓此诗“段落分明，而灭去脱卸转接痕迹，若断若续，不碎不乱，少陵（杜甫）《奉先咏怀》﹑《北征》等作，往往似之。”其骚体一首，虽出现较早，而殊少感人之处，且谓琰“历险阻兮入羌蛮”，与琰经历不符，当非琰作。至若《胡笳十八拍》，情调亦甚悲涼，然流于浅露。其文体﹑用韵颇近于唐人。近年虽有指为琰作者，而多数学者皆以为出后人拟作。