（501—531）即昭明太子，梁文学家。字德施，小字维摩。南兰陵（今江苏常州）人。梁武帝长子。天监元年（502），立为皇太子。幼读五经，九岁能讲《孝经》，通其大义。十五岁，梁武帝即使其协理政务，办事明察宽厚。十七年，于玄圃开讲释典，萧纲作《讲颂启》﹑《讲颂》，萧子云作《讲赋》。普通三年（522），令刘孝绰编文集并序。普通五年（524），梁军北伐，建康物价腾贵，萧统节衣减食，赈济贫民。七年，丁生母丁贵嫔忧。中大通二年（330），吴兴郡以水灾失收，或上言当开沟导河，萧统上疏言天灾为害，固当修浚水利，但官吏乘机渔利，民力耗费，劫盗易起，不如暂停工程。梁武优诏答之。三年春，游园，荡舟坠水得疾，四月，卒。年三十一。谥昭明。诏王筠为哀册文。

萧统信奉佛教，性格宽和，爱山水，不乐女色。尤好文学，引纳才学之士。当时著名文士刘孝绰﹑王筠﹑陆倕﹑殷筠﹑刘勰等皆为东宫僚属，尤以刘孝绰﹑王筠最见亲厚。《梁书》本传称其“恒自讨论篇籍，或与学士商榷古今；间则继以文章著述，率以为常。于时东宫有书几三万卷，名才并集，文学之盛，晋宋以来未之有也”，当非过誉。于梁代前期，其地位可与建安中曹丕并称比美。

萧统主持编定《文选》。全书三十卷（至唐析为六十卷），收录作家一百三十人，作品五百十三篇，按文体分类编次，共分赋﹑诗﹑骚﹑七﹑诏﹑册﹑令等三十八类（或计作三十九﹑三十七类），大体包罗先秦以来主要作品，诸多重要资料赖以保存。据所选作品，其选录标准为以文为本﹑文质兼重，与萧统《答湘东王求文集及诗苑英华书》中所谓“丽而不浮，典而不野，文质彬彬”正相一致。书成于普通末以后二﹑三年间，实际参与编定者为刘孝绰，他如刘勰﹑王筠等或亦预其事。成书后影响极大，唐代及北宋前期，儒生文士，几以为诗赋范本，至有“《文选》烂，秀才半”之谚。后人研究著作极多，乃有“选学”之称。

除《文选》而外，萧统又撰古今典诰为《正序》一○卷，选五言诗为《文章英华》二十卷，均佚。其文集生前令刘孝绰编定本为一○卷，身后又由萧纲上疏重行编定，凡二十卷。今存六卷，有明嘉兴叶绍泰刊本，张溥《汉魏六朝百三家集》本，二本互有异同。《四部丛刊》有影明宝训堂刻本。集中部分诗文如《美人晨妆》﹑《名士悦倾城》等，皆不类其诗风，当据《玉台新咏》作萧纲，盖明人缀拾遗文，取资类书而多所讹误。其诗平板质朴，张溥题辞谓“虽天趣微损，而章程颇密”，其语微婉而其义自见。统长于此而短于彼，未可以求全责备。