（503—551）即梁简文帝。诗人。字世赞，小字六通。梁武帝第三子。幼聪慧，六岁能作文，梁武面试，誉为“吾家之东阿”。其集序自称“七岁有诗癖，长而不倦”。幼封晋安王。天监八年（509），量置佐吏，徐摛﹑庾肩吾均入府为僚属侍读。九年，迁南兗州刺史；十二年，入为丹阳尹；其后历为江州刺史﹑西中郎将领石头戍军事﹑南徐州刺史。普通四年（523），为雍州刺史，曾遣将北伐。在任四年，接纳文士，命庾肩吾﹑刘孝威﹑江伯摇（《玉台新咏》作“瑶”）﹑孔敬通﹑申子悦﹑徐防﹑徐摛﹑王囿﹑孔铄﹑鲍至等十人抄撰典籍，号“高斋学士”。在府文士尚有陆杲﹑刘孝仪兄弟等。齐永明诗体始用四声，以为新变，萧纲﹑徐﹑庾等复以为不足，更尚精密丽靡。中大通三年（531）昭明太子萧统卒，萧纲继立为太子。其所倡轻艳诗风，东宫文士竞相仿效，时号“宫体”。在东宫，开文德省，置学士，庾肩吾庾信父子﹑徐摛徐陵父子﹑张长弓﹑傅弘﹑鲍至等皆充其选。中大通六年，命众学士撰释氏类书《法宝联璧》，又命徐陵撰《玉台新咏》

太清二年（448），侯景反，入据建康，囚梁武帝。三年，武帝卒，景立纲为帝，改元大宝。纲举动皆受挟制，然尚与诸臣论道说义，披寻典籍。次年（551），被囚，旋遇害。在囚中书壁板为文，自序云：“有梁正士兰陵萧世赞，立身行道，始终如一。风雨如晦，鸡鸣不已。弗欺暗室，岂况三光，数至于此，命也如何！”又有诗﹑连珠，文并凄怆。

纲聪察宽宏，在藩时颇有政绩，北魏亦称其“贤明”（《魏书·天文志》四）。好读书，《梁书·简文帝纪》谓其“十行俱下，九流百氏，经目必记；篇章辞赋，操笔立成。博综儒书，善言玄理”。以倡宫体轻艳之诗，颇为后人诟病。《南史·梁本纪》论其“文艳用寡，华而不实，体穷淫丽，义罕疏通，哀思之音，遂移风俗”；《诗镜总论》谓“简文诗多滞色腻情，读之如半醉酣情，恢恢欲倦”。语虽中的而未能包举全体。陈祚明《采菽堂古诗选》卷二二论梁﹑陈诗兼及萧纲，以为其弊在“舍意问辞，因辞觅态，阙深造之旨，漓穆如之风”，然“思入微茫，巧穷变态，色联五釆，味侈八珍，此亦有所长者”，则不失持平之论。观其《咏疏枫诗》﹑《和萧侍中子显春别》诸作，皆清丽可读；至《从军行》﹑《度关山》等乐府，已开唐人先河，未可以瑕掩瑜。萧纲诗论，强调情性流荡，《诫当阳公大心书》所谓“立身先须谨重，文章且须放荡”，与萧绎《金楼子·立言篇》之“性灵摇荡”，亦遥为呼应。著作极富，据《梁书》本纪，有《法宝联璧》三百卷﹑《长春义记》一百卷﹑《昭明太子传》五卷﹑《诸王传》三十卷及《老子义》﹑《庄子义》等（《隋书·经籍志》所录有出入），虽多出自宫僚，然自总其成。亦颇有功于学林文苑。有文集一百卷（《隋书·经籍志》作八十五卷），唐以后散佚。辑集遗文为《梁简文帝集》，有薛应旂《六朝诗集》本﹑阎光世《文选遗集》本﹑张溥《汉魏六朝百三家集》本。所存诗文，在梁代作家中仍为数较富。《先秦汉魏晋南北朝诗》﹑《全上古三代秦汉三国六朝文》又续有辑补。