当代作家。黑龙江巴颜县人。1968年入伍，当过战士、班长、新闻干事。1979年调沈阳军区政治部搞专业创作。他的《雪国热闹镇》获1983年全国优秀短篇小说奖，《啊，索伦河谷的枪声》获1983——1984年全国优秀中篇小说奖及第2届全军“八一”文艺奖。他的作品获省以上刊物优秀作品奖10次，被几十种书刊转载。中国作协第4次代表大会工作报告将刘兆林列为新时期有影响的青年作家之一。他因创作成绩突出，在军内记2等功1次。1983年解放军文艺出版社召开了“刘兆林作品讨论会”。

他的小说富有想象力和新鲜感，清新活泼。已结集出版的主要作品有中短篇小说集《雪国热闹镇》(中国文联出版公司1985年出版)、《啊，索伦河谷的枪声》(解放军文艺出版社1985年出版)、《三角形的太阳》(北方文艺出版社1989年出版)、《刘兆林小说选》(白山出版社1989年出版)；长篇小说《我的青春期》(解放军文艺出版社1989年出版)