当代作家。祖籍江西省新开县，1948年6月生于湖南湘潭。中学毕业后于1965年，到湖南株州木材厂当工人。1978年10月调《株州日报》文艺部任编辑，之后任该部副主任。他的诗《造型》获1977—1981年《湖南文学》奖。1983年出版第一本诗集《地面和地底的开拓》。1984年带职入中国作协鲁迅文学院学习，同年发表的短篇小说《白木屋》获《小说林》短篇小说奖。1986年9月入北京大学中文系作家班学习，毕业后获文学学士学位。这期间他陆续发表出版了中篇小说《面对新生命的诞生》(1985)、《河的声音》(1985)、小说集《太平洋乐队的最后一次演奏》(1985)。他的短篇小说《脑髓卷》、《沈家灯》被译成英、法文介绍到国外，台湾出版社出版的大陆作家小说集中，收入他的短篇小说《梯市》和《天街》；短篇小说《匠心》获《工人日报》“改革浪潮奏鸣曲征文”二等奖。聂鑫森的系列“寻根小说”曾引起评论家的注目，一些论者认为这些小说多远离现实生活，情节的“消亡”与“淡化”造成读者接受上的障碍；另一些论者则认为，这类小说文化气氛浓重，审美的趋向性很强，是真正的短篇艺术。他现任中国作家协会会员，作协湖南分会理事。