清代文学家。字小泉。苏州(今属江苏)人。生年不详，大约去世于嘉庆二十三年(1818)前后。多才多艺，但一生失意于科场。乾隆末年寓居于京师。嘉庆五年，应盛京将军晋昌之邀，到沈阳作幕僚，颇受晋昌器重，并将晋昌诗作辑为《且住草堂诗稿》。他工诗善画，晋昌曾称赏程伟元“新诗清润胜琅玕”。近年曾发现他的绘画《双松图》，而且还知道他长于指画。他的诗文作品多已散佚，传世的很少。他对清代文学的主要贡献，在于曾与高鹗修补《红楼梦》，并两次(或说3次)刊行120回本的《红楼梦》。乾隆末年，《红楼梦》主要以80回抄本的形式流传，到庙市上去买一部要“数十金”。至乾隆五十六年(1791)，首先由程伟元和高鹗将80回抄本和他们搜集、续补的后40回合为一书，并且“细加厘剔，截长补短，抄成全部”(程甲本《红楼梦序》)付梓，即世称的“程甲本”。次年，又经二人“准情酌理，补遗订讹”(程乙本《红楼梦引言》)，以活字版再次刊行。对程伟元、高鹗的“补遗订讹”工作，学术界历来有不同评价，但《红楼梦》以完整的形式正式出版，毕竟是中国小说史上的一件大事。