现代作家。原名萧秉乾，又名萧若平。生于北京，祖籍内蒙古。蒙族。自幼半工半读，在北新书店当学徒时开始接触文艺。1926年因参加北京崇实中学的共产主义青年团而被捕，经学校保释后于1928年到广东汕头角石中学任教。1933年开始在《国闻周报》和《大公报》副刊上发表小说。1935年于燕京大学毕业后，曾任天津、上海、香港等地《大公报》副刊《文艺》的主编，并兼任旅行记者。1939年到英国，任英国伦敦大学东方学院讲师兼《大公报》驻英国记者，后在剑桥大学英国文学系当研究生。1944年任《大公报》驻英国特派员兼战地记者。1946年回国，负责上海《大公报》国际问题社评，兼任复旦大学教授。1948年参加香港《大公报》起义并协助编译地下党的英文刊物《中国文摘》。从1949年起，先后任《人民中国》(英文)副总编辑、《译文》编委及编辑部副主任、《文艺报》副总编辑、人民文学出版社编辑和顾问、中国作家协会理事和中央文史研究馆馆长等职务。从30年代起从事创作和翻译，既写小说，又写散文、特写。他的自传体长篇小说《梦之谷》，情节曲折，诗意浓郁。他的散文，以描写见长，善于以活泼的口语描绘迅速捕捉住的新鲜、生动的意象，并在景物的描绘中蕴含满腔激情。主要作品还有：短篇小说集《篱下集》、《栗子》、《灰烬》、《创作四试》，散文特写集《落日》、《见闻》、《南德的暮秋》、《人生采访》、《土地回老家》、《凤凰坡上》、《一本褪色的相册》，译著《大伟人江奈生·魏尔德传》、《莎士比亚故事集》、《好兵帅克》、《战争风云》、《屠场》，文艺论著《书评研究》、《废邮存底》，综合性选集《小树叶》、《珍珠米》等。1980年以后，人民文学出版社陆续出版了《萧乾散文特写选》、《萧短篇小说选》和《萧乾选集》。