（760——847）字举之，行十一。其先太原（今属山西）人。父恕为扬州司仓参军，遂家于扬州（今属江苏）。贞元十四年登进士第。十九年登博学宏词科，授集贤殿校书郎。元和三年，又中贤良方正能直言极谏科，授蓝田尉。同年九月，以监察御史充淮南节度掌书记。六年春，入朝为殿中侍御史兼集贤殿直学士。历起居郎﹑司勋员外郎。十四年，以比部郎中知制诰。穆宗即位，拜中书舍人。长庆元年十月，迁礼部侍郎。连掌贡举两年，得士甚精，然建言“以所试送宰相阅可否，然后付有司”，议者以为避是非，失贡职。四年九月，由兵部侍郎出为河南尹。宝历二年八月，入为吏部侍郎。文宗即位。加集贤学士﹑判院事。大和二年由兵部侍郎出为陕虢观察使。四年正月，入拜尚书左丞。四月改户部尚书﹑判度支。六年七月，出为河中节度使。后历兵部尚书﹑山南东道节度使﹑兵部尚书判户部事等职，并以兵部尚书兼皇太子侍读﹑太常卿﹑礼仪详定使。开成三年，以兵部尚书充翰林侍讲学士。文宗题诗太子笏以赐，诏画像便殿，号“当世仲尼”。改太子少师。武宗即位，为东都留守。会昌元年征拜吏部尚书﹑判太常卿事。四年进尚书左仆射。连掌会昌三﹑四两年贡举，所选皆知名士。四年，以同中书门下平章事充山南西道节度使。大中元年卒于镇。谥文懿。王起博洽多闻，嗜学强记。虽官位崇重，而夙夜孜孜，书无不览。会昌三年所作《和周侍郎见寄》诗，门生同和者二十二人，一时传为盛事。与白居易﹑刘禹锡联句，动辄数十韵，而力不稍衰，刘禹锡称之为“勍敌”。所撰《庄恪太子哀册文》，“词情凄惋，当世称之”。尤长于赋。《燕王市骏骨赋》﹑《羡鱼赋》﹑《照宝镜赋》等皆为时人所讽诵。《旧唐书》本传著录文集一二○卷﹑《五纬图》一○卷﹑《写宣》一○卷。《新唐书·艺文志》著录《王氏五位图》一○卷﹑《写宣》一○卷﹑《李赵公（按指李吉甫）行状》一卷﹑《王起集》一二○卷﹑《文场秀句》一卷﹑《大中新行诗格》一卷等。均佚。今存诗六首，见《全唐诗》卷四六四。《全唐诗补编·续拾》卷二九移正一首。赋六五篇，文八篇，见《全唐文》卷六四一至六四三。生平事迹见《旧唐书》卷一六四﹑《新唐书》卷一六七本传﹑《唐诗纪事》卷五五等。（吴汝煜）