（661——721）字子玄，景云元年后避讳以字行，行五，徐州彭城（今江苏徐州）人。安州司马刘藏器之子。自幼攻读经史，以词学知名。永隆元年，登进士第，授怀州获嘉县主簿。天授二年，上书清废冗官，又言刺史不宜任意更易。证圣元年，复上表言时政得失。圣历二年，为定王府仓曹，预修《三教珠英》，至大足元年始成书。长安二年，以著作佐郎兼修国史，寻迁左史，撰起居注。次年，预修《唐史》。四年，拜凤阁舍人。神龙元年，除著作佐郎﹑太子中允﹑率更令，又预修《武后实录》，至次年修成。景龙二年，辞史职，为太子中舍人，又为修文馆学士。四年，撰《史通》成书。景云元年，兼太子左庶子，兼崇文馆学士。先天元年，奉诏与柳冲等改修《氏族志》。至开元二年，刊定为《姓族系录》二百卷。三年，迁左散骑常侍。四年，因撰成武后﹑中宗﹑睿宗三朝实录，封居巢县子。其后数年，奉诏于乾元殿编校图书。九年，坐子刘贶事，贬安州别驾。不久卒，年六十一。刘知几长于史学，著《史通》二○卷，计内篇一○卷，三六篇；外篇一○卷，一三篇。“内篇皆论史家体例，辨别是非；外篇则述史籍源流，及杂评古人得失”（《四库全书总目》）。为中国史学史上重要史学理论著作。其中虽有苛责古代史家处，“然其缕析条分，如分黑白，一经抉摘，虽马迁﹑班固几无词以解免，亦可谓载笔之法家，著书之监史矣”（同上）。其中《言语》﹑《浮词》﹑《叙事》﹑《品藻》等篇，对史书中文章修辞等问题有所探讨，于纪传文学之创作不无裨益。《史通》版本较多，以《四部丛刊》影明刊本较为常见。清人浦起龙有《史通通释》，笺注详审，有上海古籍出版社排印本。刘知己亦能诗，但所存不多。《新唐书·艺文志》著录其集三○卷，已逸。《全唐诗》卷九四收诗一首，《全唐诗补编·补全唐诗》复从敦煌所出《珠英学士集》残本中，补诗三首。《全唐文》卷二七四存赋三篇﹑文九篇，《唐文拾遗》卷一七补文二篇。其预撰各种史书﹑类书今均不存。《旧唐书》卷一○二﹑《新唐书》卷一三二有传。近人撰有年谱数种，傅振伦《刘知几年谱》较为通行。（陈尚君）