民间传说。见于《西京杂记》。大略是说东海地方有一黄姓老头，年轻时很有法术，能够制服龙蛇。他身边常备一把赤金刀，以红绸束发，可以立兴云雾，或使平地化为山河。等到年老，气力衰惫，且饮酒过度，从此不能再使法术。秦朝末年，东海地方出现了白虎，黄公带了赤金刀想去制伏白虎，不料法术失灵，遂为白虎所害。其主题是为说明“挟邪作蛊，于是不售”(汉张衡《西京赋》)。它很早就被关中地区百姓编为角抵戏表演，后被汉武帝吸收进入宫廷，作为“百戏”节目，以招待“四方来宾”。因此它在中国戏曲发展史上占有特殊的地位，“后世戏剧，是于此发端，确有直接渊源”(周贻白《中国戏剧史长编》)。表演时，情节可能分为3场：一、黄公头裹红绸、手持赤金刀在场上表演吞刀、吐火等杂技，还表演立兴云雾、画地成川的幻术; 二、白虎上场，在东海为虐；三、黄公前来伏虎，法术不灵，终为所害。今存山东沂南汉墓“百戏”画象石上有一幅图表现了这一故事的演出情景。