近代诗人。字观云，别号因明子。浙江诸暨人。出身寒素之家。尝自谓：“我年未二十，饥走去东西。汩没遂长久，飘捩如飞蓬。”中日甲午战争前后，与维新派人士交往，亦主张变法。光绪二十八年(1902)冬赴日，参与《新民丛报》的编辑工作，发表诗文，呼唤民族精神的觉醒。在梁启超访美时期，一度主持该刊工作。一时负维新派盛誉，浙江籍留日学生鲁迅和许寿裳常前往求教。三十三年(1907)与梁启超、陈景仁等组织政闻社，继续鼓吹君主立宪，与同盟会相对抗。晚年寓居上海，思想日趋落后。“忧伤抑郁，傺侘冤愤，不获所，愿以死。”(见陈三立《〈蒋观云先生遗诗〉序》)

蒋智由论文反对“弄玄调，搭空架”的种种文体。主张应“以能与人之事理多，而耗人之岁月少”为佳；文“词不可不求简，而事不可不求详，思不可不求其密，理不可不求其赡，声不可不求其和”(《文体》)。其诗以光绪三十一年(1905)为界分为前后两个时期。前期写过不少忧国忧民的优秀之作。如《有感》：“落落何人报大仇，沉沉往事泪长流。凄凉读尽支那史，几个男儿非马牛！”《卢骚》：“世人皆欲杀，法国一卢骚。《民约》倡新义，君威扫旧骄。力填平等路，血灌自由苗。文字收功日，全球革命潮。”梁启超据此把他和黄遵宪、夏曾佑并称为“近世诗界三杰”(《饮冰室诗话》)。后期一改常态，锐气全销。如《非隐》诗云：“近市且居殊隐沦，违天不死作闲人。看看一棵两棵树，去去五年十年春。南丈荷筱未全义，西山采蕨自求仁。分明孔孟传心学，忧乐为群非此身。”置身世外，而又愤世嫉俗。晚年自编诗集，悔其少作，不收光绪三十二年(1906)以前诗。其诗辑印成册者有《居东集》、《蒋智由诗钞》、《蒋观云先生遗诗》。早期诗作散见于《清议报》和《新民丛报》等报刊。