当代古典文学研究家。河北玉田人。1945年在北京辅仁大学国文系毕业后，留校作助教，并攻读在职研究生。1947年毕业于该校史学研究所。1952年全国高等院校院系调整时，被调到北京师范大学中文系任教至今。曾于1955年至1957年赴匈牙利布达佩斯大学讲学2年。兼任过《文学遗产》编委、中国鲁迅学会理事、《鲁迅研究》编委等。现为北京师范大学中文系及古籍研究所教授，中国作家协会会员、北京作家协会理事、北京文艺学会副会长。

郭预衡治学范围广泛，对史学、文学及鲁迅著作等均有涉猎。新中国成立前曾在《益世报·文史周刊》等报刊上发表《释纵横》、《战国纵横的社会背景》、《汉代崇儒之真相》、《论赵蕤之长短经》等古代文史研究论文。新中国建国后开始从事古代文学研究，先后发表了《陶渊明评价的几个问题》、《李清照词的社会意义和艺术价值》、《从魏晋南北朝一代谈文学史的编写问题》、《谈谈文学史教科书的编写问题》等论文。自50年代以来，郭预衡还发表过一些研究鲁迅著作的论文，如《鲁迅论文学遗产的批判与继承》、《关于鲁迅治学方法的探讨》等。他本人在治学过程中也颇有吸收鲁迅的治学精神与方法之处。从60年代开始，郭预衡将治学重点转向中国古代散文艺术的研究，发表了《言之无文，行而不远》、《精神的解放和文章的变迁》、《历代散文丛谈》、《中国散文史》等论文和著作，并主编有《中国历代散文选》等。所作《古代文学探讨集》也有很大篇幅探讨了古代散文艺术。此外，目前正在编写或主编的尚有《中国散文简史》、《中国古代文学史》、《中国古代文学史长编》等著作。