近代文学研究家。原籍河北东光，生于辽宁沈阳。1944年至1950年就读于沈阳市西塔小学。1950年至1953年在沈阳市第十二中学读初中;1953年至1956年在沈阳市第十一中学读高中。1956年考入东北师范大学中文系，于1960年毕业，被分配至吉林省实验中学任教。1963年调长春市建筑学校任教。1978年调长春师范学院中文系任教至今。现为古典文学教研室主任、副教授。

郭长海主要致力于秋瑾研究，而且侧重于秋瑾事迹的考证，所著文章30余篇，十之八九均属此类。如《秋瑾事迹质疑》(1980年)、《秋瑾疑事考》(1981年)、《秋瑾疑事续考》(1986年)、《秋瑾加入同盟会时间考》(1984年)、《秋瑾就义日期考》(1984年)、《秋瑾事迹系年》(1982年)、《35年来秋瑾研究专著述评》等。其他文章有《晚清小说作者姓名杂考》(1989年)、《评〈马君武诗选〉》(1988年)、《〈广陵潮〉序言》(1986年)等。另有专著《秋瑾事迹研究》(1987年东北师范大学出版社出版)，获1989年浙江秋瑾研究会荣誉奖。日本《清末小说研究通讯》谓此书“发掘资料丰富，考证精详”。