近代诗人。字海秋。湖南益阳人。道光二年(1822)中举。次年中进士，授礼部主事。曾任军机章京。旋补户部主事，转贵州司郎中。擢山东道监察御史，议论风发，勇于言事，一月之中而3上奏章。以触犯清朝宗室尚书，叱辱满族官员而被罢御史，改任户部员外郎。鸦片战争时期不在御史之位，仍请户部尚书转奏条陈，建言30事。平生以负才敢言出名，毁誉交加。死后，曾国藩撰挽联曰：“著书累百千万言，才未尽也；得谤遍一十八省，名亦随之。”王之春以为“数言纪实，写尽其人”(《椒生随笔》卷4)。

汤鹏诗兼工各体而多产，道光十八年(1838)已有诗3000多首，而删存2000多首。其诗题材广泛而以抒发内心感慨不平之气为其特色。如《咏怀四十首》有句曰：“朱丝弦在钟期死，流水高山不可弹。”“蛾眉有憾供谣诼，骏骨无媒失翥骞。”《初值枢禁》：“十年蠖屈才名老，五色鸾翔禁掖尊。”《拨闷六首》：“千秋一剑独苍茫，宦海飘如未泊航。 ”《友人席上醉后作》：“屈悲贾愤太摧颓，两鬓飘飘白雪来。只有杜康如我意，飞腾三万六千杯。”其诗集竟博得53人题赞，亦属罕见。林则徐曰：“海秋之诗无体不工。四言出入于《风》、《雅》、《颂》。五言始而希踪韩、杜，既而陶、阮、鲍、谢，皆在伯仲之间。七古则寓妥帖排奡之力于淋漓跌宕之中，合太白、昌黎为一手。五、七律，五、七绝均嗣响唐人。至其所为琴操、古歌谣，则尤备古人所不及，为今人之所不能为。”(《〈海秋诗集〉跋》)张际亮曰：“观其才气之纵溢，骨力之雄奡，声情之激壮，思理之浩窅，出入《骚》、《雅》，包举汉、唐，洵近代之所希也。”(《〈海秋诗集〉跋》)著有《海秋诗集》、《浮丘子》、《学术明林》、《七经补疏》、《止信笔初稿》。