当代文艺批评家。浙江萧山人。研究员。解放前肄业于杭州农业学校。1938年到陕甘宁边区陕北公学学习。1939年到晋察冀边区，先在华北联合大学学习，毕业后从事抗日教育工作。全国解放后，先后任原察哈尔省文联主任、文化局副局长、中国戏曲研究院剧目研究室主任，中国艺术研究院副院长，中国戏曲研究所所长。是中国戏剧家协会副主席。他长期从事戏曲研究，主要著作有《中国戏曲通史》(与张庚联合主编，1980年，中国戏剧出版社)、《中国戏曲通论》(集体著述，1989年，上海文艺出版社)，《中国大百科全书·戏曲卷》(任副主编，1983年，中国大百科全书出版社)、《戏曲剧目论集》(1981年，上海文艺出版社)。此外还出版有诗词集《淡渍集》(1984年，百花文艺出版社)。他在评论中强调继承和发扬优秀的民族文化传统，认为只有富于鲜明民族特色的文学艺术才能立足于世界文学艺术之林。他主编的戏曲通史、通论等，在国内有较大影响。是中国有代表性的戏剧评论家之一。