古典文学术语。指元曲(杂剧、散曲)最主要的4位作家：关汉卿、白朴、马致远、郑光祖。较早以此4人并列的，有元代曲论家周德清。周德清在写于元泰定元年(1324)的《中原音韵》自序中说：“乐府之盛，之备，之难，莫如今时。其盛，则自缙绅及闾阎歌咏者众。其备，则自关、郑、白、马一新制作。”此说一出，曲论界基本上表示赞同。明人何良俊《四友斋丛说》卷37说：“元人乐府，称马东篱、郑德辉、关汉卿、白仁甫为四大家。马之词老健而乏姿媚，关之词激厉而少蕴藉，白颇简淡，所欠者俊语，当以郑为第一。”现在论者一般把四大家的顺序调整为关、白、马、郑。