当代作家。江苏省泰兴县人。从小喜爱文学。曾在靖江县夹港、泰兴城、张家桥等地读私塾小学、初中。1948年于苏州中学高中毕业后，赴苏北解放区参加革命工作。1949年随军渡江至苏州，先后任新华社苏州支社采访员、《新苏州报》记者。 1955年开始发表文学作品，1956年加入中国作家协会。同年发表短篇小说《小巷深处》，在爱情题材上表现出独到的开拓，并显示其清俊秀逸的艺术特色。1957年调江苏省文联从事专业创作，因参加筹划创办同人刊物《探求者》，被打成“反党集团”成员。此后的20年间，先后在工厂当车工、保全工，去农村落户劳动。粉粹“四人帮”后得以平反昭雪。1978年返回苏州从事专业创作。后任苏州文联副主席、中国作家协会副主席。新时期创作发表了不少佳作，受到读者和文艺界广泛好评。短篇小说《献身》获首届全国优秀短篇小说奖，《小贩世家》、《围墙》分别获得第3届、第6届全国优秀短篇小说奖;1985年，《美食家》获第3届全国优秀中篇小说奖。已出版小说集《荣誉》、《二遇周泰》、《小巷深处》、《有人敲门》、《特别法庭》、《小巷人物志》(已出2集)、《围墙》；中篇小说《美食家》，短篇小说《公民》、《冲出二十日》、文论集《小说门外谈》等。《小巷人物志》出版后，在国内和西欧受到欢迎。作品多以苏州为背景，叙述普通小巷人物的故事，反映中国城市生活的变迁，风格朴实明快，清幽深沉。