宋代著名诗人。字务观，号放翁。越州山阴(浙江绍兴)人。祖父陆佃，官至尚书左丞；父亲陆宰，官转运副使、直秘阁。陆游从小在金兵侵袭下过着逃难生活，目睹金兵的肆虐和爱国志士为抗金而作的种种奋斗，由此培养了他“少年志欲扫胡尘”(《书叹》)的爱国思想。陆游“少小喜读书，终夜守短檠”(《幽居记今昔事》)，尤好读诗和作诗。青年时期曾向曾幾学诗。20岁时，与唐琬结婚，感情虽甚笃，但由于母亲的逼迫，不得不与唐氏离异，另娶王氏。后与唐氏邂逅于禹迹寺旁的沈家花园，悲痛哀怨，遂作〔钗头凤〕(红酥手)。婚姻悲剧对陆游影响很大，直至84岁，即临终前一年，仍游沈园，作诗悲悼之。绍兴二十三年(1153)省试第一。次年试礼部，名列第一，以论恢复语触秦桧，竟被秦桧除名。后秦桧死去，陆游才于绍兴二十八年始仕为福州宁德主簿，年已34岁。宋孝宗即位(1162)，迁枢密院编修官兼编类政圣所检讨官，召对，赐进士出身。隆兴元年(1163)四月，宋孝宗任用主战派张浚北伐，兵溃符离。陆游因支持这次北代而被调出朝廷，任建康通判，改镇江通判。乾道元年(1165)调隆兴通判。次年，投降派以“力说张浚用兵”的罪名加以弹劾，由此罢职，始卜居镜湖之三山，长达4年之久。至乾道五年十二月，始起为夔州通判。次年离越入川，逐日记载旅途所见所闻，成《入蜀记》6卷。后被四川宣抚使王炎辟为干办公事兼检法官，遂至南郑。此地处于抗金前线，陆游极为兴奋，常为王炎预筹收复中原之策，并亲赴大散关等前沿阵地作实地考察，过着“铁衣上马蹴坚冰，有时三日不火食”(《江北庄取米到作饭香甚有感》)的前线军旅生活，希望凭秦蜀以收复中原。不料，乾道八年王炎调回朝廷，幕僚星散，陆游亦改任成都府安抚司参议官。这使陆游悲愤而失望。之后，他又在蜀州、嘉州、荣州等地任职。淳熙二年(1175)范成大帅蜀，陆游被辟为参议官。陆与范素有文字之交，故常随范成大游宴赋诗，不拘官场礼数；且陆游抗金之志不得施展，常纵酒狂歌，以舒郁愤。因而同僚讥为“颓放”。陆游乃索性自号“放翁”。淳熙四年，范成大还朝，陆游亦于次年春出川东归，结束了长达9年的对其诗歌创作有着重要影响的蜀中生活。东归后，先后在福建、江西任提举常平茶盐公事。淳熙七年末，被劾奉祠，遂于淳熙八年至淳熙十二年，闲居山阴。其间虽欲除官，辄被投降派阻挠，如陆游所说：“拉朽摧枯，竞为排陷”(《上丞相参政乞宫观启》)。淳熙十三年，在陆游一再请求下，除知严州。任满，又先后除军器少监，礼部郎中兼实录院检讨官。淳熙十六年十一月二十八日，陆游被谏官何澹所劾(诬以“所至有污秽之迹”)，罢官返里，复闲居山阴。直至宋宁宗嘉泰二年(1202)五月，才被起为实录院同修撰兼同修国史，而诗人已是78岁高龄了！次年，修史完成，陆游力请还山，遂以宝谟阁待制致仕，于五月十四日复归山阴，从此远离官场，喜作《乍自京尘中得归故山作五字识喜》，有“人生快意事，五月出长安”句。致仕之后，境遇日蹙，虽于开禧三年(1207)晋封渭南伯，但俸禄只拿“半俸”，后竟“绝俸”，诗人生活所望，唯在一熟，有时竟卖掉常用酒杯以维持生活。嘉定二年(1209)春，85岁的陆游再次被劾，落宝谟阁待制，而诗人更迫于贫病交加，遂于同年十二月二十九日(公元1210年1月26日)赋《示儿》诗以终。

陆游的文学创作，诗、词、文皆有盛誉，而以诗的成就最为杰出。其诗现存9300多首，是我国诗史上产量最丰富的诗人。其诗诸体具备，内容十分丰富，如清代赵翼所说：“凡一草一木，一鱼一鸟，无不剪裁入诗。”(《瓯北诗话》)最突出者，当是他的“抗金诗”。陆游生当宋金对峙的南宋。在民族矛盾面前，他一生主张抗金，收复中原，表现了坚贞不渝的民族气节；在南宋统治集团内部主战与主和两派斗争中，他坚决站在主战一边，反对“和议”与投降。他的诗就是从这样的特定立场、特定视角出发，以壮丽之语，写征伐恢复之事，全面而深刻地反映了那个大时代的面貌。从他的诗歌里，可以听到民族志士抗金的最强音：“一闻战鼓意气生，犹能为国平燕赵”(《老马行》);“逆胡未灭心未平，孤剑床头铿有声”(《三月十七日夜醉中作》)。可以看到中原人民在民族压迫下所付出的血泪：“赵魏胡尘千丈黄，遗民膏血饱豺狼”(《题海首座侠客像》);“遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年”(《秋夜将晓出篱门迎凉有感》)。也可以看到投降派们种种卖国投降的卑劣行径：“公卿有党排宗泽，帷幄无人用岳飞”(《夜读范至能揽辔录》);“诸公可叹善谋身，误国当时岂一秦”(《追感往事》)。他用诗歌斩钉截铁地表示了自己的立场：“故国吾宗庙，群胡我寇仇”(《纵笔》之二);“一身报国有万死，双鬓向人无再青”(《夜泊水村》)。他所梦寐以求的是：“安得铁衣三万骑，为君王取旧山河”(《纵笔》之二)。尽管他晚年凄凉，僵卧孤村，但此志却老而弥坚，遂有千古绝唱绝笔诗《示儿》：“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁！”此为陆游一生爱国精神和民族气节的结晶，陆游诗魂之所在。

陆诗中另一杰出内容是“悯农”。“忧国忧民”是陆诗的主题，“悯农”是“忧民”的一个重要方面。陆游在做地方官时，就为自己身服章绶而日以箠楚农民为事而深自疚责，写了《上丁》、《秋兴》等诗，有“榜笞督租赋，涉笔骍我颜。忽忽过白日，胡能慰惸鳏”诸语。至晚年退居故乡，与农民朝夕杂处耕作，写了更多的反映农民生活贫苦的诗，如《记老农语》、《对食戏答》、《闵雨》、《太息》等。更为可贵的是他深刻地揭露了封建官吏对农民的压迫与剥削：“有司或苛取，兼并亦豪夺。正如横江网，一举孰能脱”(《书叹》);“县吏亭长如饿狼，妇女怖死儿童僵”(《秋获歌》)。诗人已经看到，正是这种剥削掠夺的存在，才形成了南宋“富豪役千奴，贫老无寸帛”(《岁暮感怀》)的贫富悬殊；他更进一步认为：“吏或无佳政，盗贼起齐民”(《两獐》)；这个观点已登上了封建时代思想的高峰，这确是陆游的伟大之处。

陆游还写了一些表现农村风光、劳动场面和日常生活的诗，也多富有生活情趣。此外，陆游还写了一些平淡寡味的闲适诗。这不是陆诗的主流。

陆诗风格的特色一向以“丰腴”见称，它内容博大，气魄豪庄，语言敦厚，给人以丰富的审美想象。陆诗既继承了《诗经》以来的现实主义创作传统，高度注意了题材的现实性；又继承了屈原以来的浪漫主义创作传统，运用夸张、想象的笔法，表达诗人的主观情思。两者在陆诗里都有比较完美的体现。晚年之作，刊尽浮华，力造真淳，他自己也认为已得诗家真境，其《夜吟》(其二)云：“六十余年妄学诗，工夫深处独心知。夜来一笑寒灯下，始是金丹换骨时。”

陆诗以高度的思想和艺术影响着我国诗坛，为当时和以后诗人所倾慕(于北山《陆游年谱》附有《各家评论选辑》)。称其人，则有“亘古男儿一放翁”(梁启超《读陆放翁集》)；称其诗，则有“诗史”(褚人获《坚瓠补集》)之誉。陆诗是我国诗歌宝库中不可或缺的宝贵财富。

陆游的词和文乃至史学也有较高成就。其词今存130首，基本内容略如其诗，忧国忧民的爱国之情充盈其间，如〔诉衷情〕(当年万里觅封侯)等；爱情词如〔钗头凤〕等，亦情真意切，迥出一般爱情词之上。前人评其词，以为纤艳处似淮海，雄快处似东坡，超爽处更似稼轩。由此可见其风格的多样性。陆游的散文中有一些表、笺、奏状，记载了陆游的一些政治主张，是研究陆游政治思想的重要资料。就文学价值说，《入蜀记》和《老学庵笔记》是熔雅洁的文笔与渊博的知识于一炉的优美散文；而其《南唐书》详核而有史法，久为史学界所称许。

陆游的著作，汲古阁刊有《陆放翁全集》，其中包括《渭南文集》50卷(含《入蜀记》6卷，词2卷)，《剑南诗稿》85卷，《放翁逸稿》2卷，续添1卷，《南唐书》18卷，《老学庵笔记》10卷，《家世旧闻》8则，《居士记事》36则。此外还有一些零散著作，未收入全集。中华书局1976年以汲古阁本为底本，参校以其他版本，标点排印，出版了《陆游集》，书后附今人孔凡礼《陆游佚著辑存》。