古代文学术语。指中唐诗人元稹、白居易。《新唐书·白居易传》：“居易于文章精切，然最工诗。”“初与元稹酬咏，故号‘元白’。”这里说元白并称的原因是他们一起酬唱歌咏，实际上元白并称的原因还要深刻得多。首先，他们是同科第、同仕历的志同道合的挚友。唐德宗贞元十八年(802)元、白2人同登书判拔萃科，以后又同任秘书省校书郎，开始定交结契，直至大和五年(831)元稹死去，30年间，友谊不断，志趣相投。“不为同登科，不为同署官，所合在方寸，心源无异端。”(白居易《赠元稹》)元白2人友情的笃厚，可见一斑。其次，元白2人的文学见解或主张一致。再次，元白2人在新乐府运动中互相启发，互相学习，做出了共同的贡献。元稹在元和四年(809)就写出了12首新题乐府诗，白居易以为先得其心，这才推波助澜，扩而大之，写出了《新乐府》50首。在长篇排律的创作方面却则互相竞争，务以压倒对方为能事。近人陈寅恪指出：“夫元白二公，诗友也，亦诗敌也。故二人之间，互相仿效，各自改创，以蕲进益。有仿效，然后有似同之处。有改创，然后有立异之点。倘综合二公之作品，区分其题目体裁，考定其制作年月，详绎其旨意词句，即可知二公之于所极意之作，其经营下笔时，皆有其诗友或诗敌之作品在心目中，仿效改创，从同立异，以求超胜，决非广泛交际率尔酬和所为也。”(《元白诗笺证稿》)所以。诗友和诗敌的特殊文学交谊，又是他们齐名并称的一个原因。此外元、白2人的诗风相当接近。元、白2人的诗风，诗论家称之为“长庆体”。元、白的诗风虽然同中有异，但总体的特点是一样的，这就是平易浅切、坦荡流利。以上几点，就是元、白并称的深层原因。