现、当代女作家。原名吴绚文，曾用笔名褚雅明、草明女士。广东顺德人。童年生活困苦，兄妹几人靠母亲做针线活度日。1928年夏考入省立女子高级师范学校，在校期间加入了何干之秘密组织的读书会。1931年下乡参加过抗日爱国宣传运动。1932年任欧阳山创办的《广州文艺》编辑，开始写小说。1933年逃亡到上海，同年9月加入中国左翼作家联盟。其公开发表的处女作是在左联机关杂志《文艺》上刊载的短篇小说《倾跌》。1934年参加左联小说研究会的工作。1936年担任左联机关杂志《现实文学》编辑。同年出版中篇小说《绝地》。以后陆续发表短篇小说《阿衍伯姆》、《梁五的烦恼》、《秦垄的老妇人》、《新嫁娘》、《遗失的笑》等，其内容多是反映劳动人民的痛苦和反抗的。1937年“七七”事变后，离上海到广州。1939年抵重庆，从事抗日宣传工作。1940年加入中国共产党，世界观和文艺观发生变化。此后她陆续发表了短篇小说《他没有死》、《延安人》、《今天》、《婚事》、《无名英雄》等。皖南事变后随八路军到达延安，参加了整风和延安文艺座谈会，受到毛泽东几次接见。以后到山西、河北等地农村锻炼。抗战胜利后在东北镜泊湖水电站和一些工厂做群众工作。1948年创作中篇小说《原动力》，它是中国第一部描写工人生活的中篇小说，曾被译为多种文字发行。沈阳解放后第三天她即奉调去皇姑屯铁路工厂工作，随后在沈阳、大连工厂深入生活。抗美援朝战争期间，她赴朝慰问过志愿军。1950年出版反映铁路工人生活的长篇小说《火车头》。1954至1964年在鞍钢担任第一炼钢厂党委副书记，创作了长篇小说《乘风破浪》，1959年出版后受到好评。草明于1949年后一直任全国作协理事、文联委员。1964年后到北京，为作协专业作家。她的主要作品还有：短篇小说集《今天》、《新夫妇》、《爱情》，儿童文学《小加的经历》、《孩子的控诉》，散文集《解放区散记》、《探索细胞奥秘的人》等。