现代女作家。原名胡寿楣，又名胡楣。祖籍河北宣化(当时属延庆)，出生于山西太原。幼时丧父，靠母亲教书为生。读过一些古代诗词。后丧母，随姨母迁居南京。1928年考入南京中央大学中文系，后转哲学系，开始写作新诗和散文。第一篇作品《余君》，1930年发表于张天翼、欧阳山所主办的《幼稚》(周刊)上。1932年“一二八”淞沪抗日战争爆发后，在上海参加工人运动和抗日群众运动。同年加入中国共产党和中国左翼作家联盟。编辑诗刊《新诗歌》，从事诗歌大众化运动，后在左联创作委员会工作。1936年，左联解散后，加入中国文艺家协会，编辑《生活知识》，同时参加上海文化界及妇女界抗日救亡会。1937年与王亚平编辑诗刊《高射炮》。1939年后，在上海为中共地下党做情报工作。1945年抗日战争胜利后，在苏皖边区建设大学任文学系副教授。翌年，随军撤至大连，任《关东日报》文艺副刊编辑。北京解放后，在华北大学任文学创作组组长。系中国作家协会会员。50年代初，在铁道部总工会从事文学创作，后调至文化部电影局剧本创作所任编剧。1958年后，因病休养，专事创作。“文化大革命”中受到残酷迫害。1979年出席全国第四次文代大会。出版诗歌集《太平洋上的歌声》。带有自传色彩的中篇小说《新旧时代》在《上海妇女》上刊出第一章时，编者就点明“主人就是关露女士自己的化身”。中篇小说《苹果园》、《黎明》(在《女声》杂志上连载)。还有长篇小说《党的女儿刘丽珊》，翻译长篇传记《邓肯在苏联》等书出版。