当代作家。广西壮族自治区北海市人。1956年随父母迁北京定居。1968年高中毕业后，被分配到北京矿务局木城涧煤矿当井下采掘工人。他受过种种压抑，于是把文学当作个人厄运转机的桥梁。1973年他的处女作《欢送》(短诗)抛弃了自己的真情实感。1977年底，他考进北京大学中文系。发表小说《甜蜜》。1979年发表于《花城》第2期的小说《萱草的眼泪》，有了正视生活的勇气，写出了他的同龄人在“文革”中的痛苦感受。接着，他发表小说《流水弯弯》、《京西有个骚达子》、《盖棺》、《丹凤眼》、《迷乱的星空》、《飘逝的花头巾》等，标志着他的艺术水准攀上了新的高度。《丹凤眼》获1980年北京文学奖和全国优秀短篇小说奖。《飘逝的花头巾》获1981年全国优秀短篇小说奖。1982年他大学毕业，分配到北京市文联任专业作家。他直面人生，正视生活，冲破自己的生活圈子，到“市井小民”中去发掘生活的底蕴。《找乐》、《鬈毛》等作品相继问世。已出版的小说集有《迷乱的星空》、《陈建功小说选》、《鬈毛》等。台湾林白出版社出版了柏扬主编的《大陆新文学大系·陈建功卷》。他的不少作品被译成外文在海外出版。