《诗经》研究著作。《毛诗序》的简称。本来、鲁诗、齐诗、韩诗和毛诗都各自有序，东汉以后，鲁、齐、韩3家诗及其序散失不存，独《毛诗》及其序流传下来。一般认为，《毛诗序》有“小序”与“大序”之分，小序与大序又称之为古序与续序、前序与后序、首序与下序等等。通常把置于各诗题目之后、诗句之前以归纳每篇主题的部分作为“小序”；把《诗经》首篇《关睢》的“小序”之后的序文作为“大序”，又称之为“诗大序”。据孔颖达《毛诗正义》说，“大序”是从“风，风也”句开始，到该序文结束。其主旨是总论《诗经》的基本内容。后世学者多同于此说。也有人认为，《诗序》意在总结《诗经》各篇要旨，并无小、大之分。还有人把“大序”看作“小序”，把“小序”看作“大序”。关于《诗序》的作者，说法尤有分歧。有人尊之为“孔子所作”，有人诋之为“村野妄人所为”，不一而足。影响较大的意见是：郑玄《诗谱》认为，“大序”为子夏作，“小序”乃子夏、毛公(毛亨)先后所作。王肃《孔子家语·七十二弟子解注》认为是子夏一人所作。范晔《后汉书·儒林传》说是“卫宏所作”。现代学者或从郑玄说，或从范晔说。关于《诗序》的内容，重要者有五：①解释每首诗(含六笙诗)的主旨，开创了系统地研究《诗经》的学科，并首立一家一派，其影响至今尚在。但它解诗时每每穿凿附会。②提出《诗》有“六义”的观点。《诗大序》说：“《诗》有六义焉：一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。”一般认为，其中的“风雅颂”是由于作品的乐曲不同、内容不同而区分的《诗经》的3种类型;“赋比兴”是《诗经》所运用的3种表现方法。“六义”之说的提出，对《诗经》的学习和研究，对我国古代文论的研究和发展，对古代诗歌创作的繁荣，都有积极意义。③表达了“诗言志”的观点。《诗大序》说：“诗者，志之所之也。在心为志，发言为诗，情动于中而形于言”。“治世之音安以乐，其政和；乱世之音怨以怒，其政乖；亡国之音哀以思，其民困。故正得失，动天地，感鬼神，莫近于诗。先王以是经夫妇，成孝敬，厚人伦，美教化，移风俗”。这里对诗与志、志与情、诗歌与时代政治之关系、诗歌的教化作用、以及诗歌的艺术特征等等，都提出了颇为深刻的见解，成为我国古代诗论的主导思想。④提出《诗》有“正变”的观点。《诗大序》说：“至于王道衰，礼义废，政教失，国异政，家殊俗，而‘变风变雅’作矣”。这里所谓“王道衰”，即指“乱世”而言，这时期所产生的“怨以怒”、“哀以思”的作品，就是“变风”、“变雅”。它们与产生于“治世”时期的“安以乐”的作品即所谓“正风”、“正雅”，形成鲜明对比。诗有正变的观点的提出，对正确认识《诗经》的思想内容有指导意义。至于如何区分《诗经》中的“正”诗与“变”诗，后世说法不一。⑤提出《诗》有“美刺”作用的观点。《诗序》从“治世之音安以乐”、“乱世之音怨以怒”、“亡国之音哀以思”的观点出发，认为“正”诗与“变”诗有着“美”与“刺”的不同作用。这种“美刺”说的提出，以及与之相关联的比兴传统的确立，对后世诗歌理论与诗歌创作的发展，有着深刻的影响。《诗序》也有极其明显的不足，诸如附会史书、曲解诗意、妄生美刺以至自相矛盾等等，屡见不鲜。关于《诗序》的版本，其《小序》与《大序》大都附载于《毛诗》各篇题文之间，单行本极为罕见，明清时期虽有几种，但流传不广，鲜为人知。