南朝宋僧人﹑文人。俗姓刘。秦郡秦县（今江苏六合）人。生卒年不详。年少时出家，住冶城寺。性傲诞，尝以失礼于师为傅亮杖责。宋武帝永初间（421前后），与谢灵运﹑颜延之同为庐陵王义真知赏。宋文帝元嘉前期，仍在建康，交接权贵。元嘉十一﹑二年（434﹑435），作《均善论》，意在调和儒释，颇为正统释氏所非，然为文帝所赏，乃得参与权要，论议朝廷大事，势倾一时，孔觊叹为“黑衣宰相”。宋文帝每召见，常赐坐独榻，以此为颜延之所斥，时在元嘉二十二年（445）稍后。其后被斥，流放交州。

慧琳学兼内外，能文，善俳谐。曾注《庄子·逍遥游》及《孝经》。有集九卷，佚。今存《均善论》﹑《竺道生诔》等文三篇，见《宋书》本传及《广弘明集》。