（1852—1924）原名群玉，字琴南，号畏庐，别署冷红生；晚号蠡叟﹑践卓翁﹑六桥补柳翁等。福建闽侯（今福州市）人。幼年家贫，然嗜读不辍。偶得《毛诗》﹑《尚书》﹑《史记》﹑《左传》残本，日夕诵读。自十三岁至二十岁校阅古籍不下二千卷。光绪八年（1882）中举。后数赴礼部试，皆报罢。终身未仕，以授书﹑著译﹑绘画为业。先后执教于福州苍霞精舍﹑杭州东城讲舍﹑北京金台书院﹑五城学堂﹑京师大学堂﹑北京闽学堂﹑高等实业学堂﹑正志学校﹑励志书院﹑孔教大学等校。教书之余，为商务印书馆﹑京师大学堂译书局翻译西洋小说。甲午战后，曾参与维新运动。辛亥革命后，以遗老自居。五四时期反对新文化运动。1924年卒于北京，门人私谥“贞文先生”。

林纾多才多艺，“能画能诗，能骈体文，能长短句，能译外国小说百十种。自谓古文辞为最”（陈衍《石遗室诗话》）。散文及画皆享盛名。徐世昌谓其“古文导源韩﹑柳，于近酷嗜震川（归有光）﹑惜抱（姚鼐）”（《晚晴簃诗汇》）。文笔曲折委宛，擅长抒情叙事。其于文学之主要贡献在翻译小说。因其不谙西文，所译各书，均由他人口译，以笔录之。所译外国文学作品约一百八十余种（一说二百零六种），世称“林译小说”。其中约有四十余种为世界名著，莎士比亚﹑托尔斯泰﹑易卜生﹑雨果﹑塞万提斯﹑笛福等人作品，均由其首次译为中文。译笔精彩妍炼，生动传神，具有独特风格，一时风行海内。郑振铎云：“自他开始了翻译世界的文学作品的风气。中国近二十年译作小说者之多，差不多可以说大都是受林先生的感化与影响的”（《林琴南先生》）。钱钟书亦谓：“林纾的翻译所起的‘媒’的作用，已经是文学史上公认的事实。……接触了林译，我才知道西洋小说会那么迷人。”（《林纾的翻译》）

林纾一生著译甚丰。著作有《畏庐文集》初﹑二﹑三集，《畏庐文钞》﹑《畏庐诗存》﹑《闽中新乐府》﹑《畏庐山水遗迹》﹑《春觉斋论文》﹑《春觉斋论画》﹑《文微》﹑《韩柳文研究法》；长篇小说《京华碧血录》（初名《剑腥录》）﹑《金陵秋》﹑《劫外昙花》﹑《官场新现形记》（初名《巾帼阳秋》）﹑《冤海灵光》；短篇小说集《畏庐漫录》（初名《践卓翁小说》）﹑《畏庐笔记》﹑《蠡叟丛谈》﹑《畏庐短篇小说》；笔记《畏庐琐记》（初名《铁笛亭琐记》）﹑《技击余闻》；传奇剧本《蜀鹃啼》﹑《天妃庙》﹑《合浦珠》，闽剧剧本《上金台》；以及古代作家作品选评本多种。译作以《巴黎茶花女遗事》﹑《黑奴吁天录》﹑《块肉余生记》﹑《迦茵小传》﹑《撒克逊劫后英雄略》﹑《吟边燕语》﹑《孝女耐儿传》﹑《魔侠传》等最为著名。生平事迹见《清史稿》卷四八六﹑李濬之《清画家诗史》壬集上，朱羲胄《贞文先生年谱》﹑胡尔瑛《畏庐先生年谱》，郑振铎《林琴南先生》，薛绥之﹑张俊才编《林纾研究资料》（福建人民出版社，1983年版）。（梁淑安）