当代作家。原名刘后贻，笔名祥夫、湘江、刘博夫等。湖南湘潭市人。1950年毕业于湖南医学院，进东北科学研究所研究大豆根瘤菌。此后进哈尔滨工大及中国科学院古脊椎动物与古人类研究所做研究生。毕业后从事科研及编辑工作。1972年创办《化石》杂志，任主编、副编审。数十年间坚持科学文艺写作，出版科学文艺书30余种、译著20余部。他的《算得快》(1963年)印行600万册，于1981年获全国新长征科普奖;《北京人的故事》(1977年)获河北文艺创作1等奖及1980年全国第2次儿童文学创作奖、1981年上海优秀科普奖;《谁算得快》(1979年)获湖南优秀科普作品奖;《人鼠大战》(1984年)获湖北优秀科普作品奖及1987年全国优秀科普作品奖。他于1980年加入中国作协。他的《算得快》等3部作品被译成5种少数民族文字出版。他的著作还有《半坡人的故事》、《马虎城奇遇》等。