宋代文学家。字定夫。其先兴化军仙游(今属福建)人。蔡襄四世孙。祖蔡绅，绍兴中官左中大夫，始寓常州武进县(今属江苏)。蔡戡幼承荫补溧阳尉，后中乾道二年(1166)进士甲科。乾道七年，召试馆职，授秘书省正字。次年知江阴军。淳熙十年(1183)，为淮东总领。绍熙元年(1190)，命知明州，被论罢。绍熙五年七月，以试司农卿知临安府，十一月初，除湖广总领。又曾权户部侍郎。庆元元年(1195)，继赵巩帅豫章。嘉泰三年(1203)，为广南西路经略安抚使。为官鲠挺不阿，时有建树。能文，工诗词。文多侃直忠亮，议论详明。论边事则远虑深谋，非苟且偷安者可比。其诗往往真情郁勃，饶有劲气。如《题盱眙》：“自古东南第一山，于今无异玉门关。乱云衰草苍茫外，赤县神州指顾间。击楫何人酬壮志，凭栏终日惨愁颜。中原父老应遗恨，只见毡车岁往还。”壮志未酬的遗恨，恢复故国的热忱，挥洒满纸，感人至深。词仅存3首，多感事而发，激昂排宕，以豪迈雄健见长。如写“南徐秋阅”：“肃霜靡衰草，骤雨洗寒空。刀弓斗力增劲，万马骤西风。细看外围合阵，忽变横斜曲直，妙在指麾中。号令肃诸将，谈笑听元戎”(〔满江红〕)，蔡戡志在恢复，对军队充满希望，故笔下兵士虎虎有生气。即使送别之作，也不忘故国，“痛念两河未复”，希望对方“趁良时，摅豹略”，“一扫腥膻丑类，谈笑定三关”，“独作中流砥柱，屹若障狂澜”(〔水调歌头〕《送赵帅镇成都》)。这便摆脱了一般酬赠之作的俗套，将惜别写成壮别。有《定斋集》，原本久佚，清乾隆年间修《四库全书》，从《永乐大典》中重新辑出蔡戡作品若干篇，整编为《定斋集》20卷。