当代古典文学研究家。河北省唐山人。1958年毕业于北京师范大学中文系，留校任教。后调北京师范学院任教。1975年10月到中国科学院(今属中国社会科学院)文学所古代文学研究室从事明清小说研究。评聘为副研究员。在治学过程中，她主张以马列主义理论为指导，认真总结中国丰富的文学遗产，在大量占有资料的基础上提出令人信服的结论。她认为，要重视文学自身的规律和特点，又要重视文学与相近学科如宗教、历史、哲学、心理学的关系；要重视传统的现实主义文学理论，又要不断吸收各种新的有益的理论以丰富自己。她的论著重视资料的收集与考订，又追求理论的思辩性。所作《聊斋志异丛论》、《水浒传主题辨》、《水浒艺术论》、《从比较中看三国演义塑造人物的手段》、《试论三国志通俗演义的主题》等论著大都具有这样的特点。撰写有关《聊斋志异》研究等论著近100万字，在明清小说研究界有一定影响。其《明代中长篇小说类型辨》一文，对明代中长篇小说提出了新的分类方法。