近代作家。字莼斋。贵州遵义人。幼丧父，家贫，靠其母“任纺织”，维持生计。少从伯父黎雪楼及表兄郑珍、莫友芝学。“稽经考道，学以大进”。十七八岁，“读古人之书，即知慕古人之为，思以瑰伟奇特之行，震襮乎一世”(《答李勉林观察书》)。同治元年(1862)，清廷下诏求言，他以廪贡生身份，上书言事，特赏知县，派往安徽曾国藩大营差遣。两江总督曾国藩爱其才，留幕府办事。曾氏幕府“豪彦云集”，都以“经世之学相磨砺”。黎庶昌亦“不欲以文士自期，亦遂不以此期诸僚友”(《〈青萍轩遗稿〉序》)。他和曾氏谈文论道，颇受影响。后来为《续古文辞类纂》作序时，则认为桐城派发展到嘉、道之际，“其敝至于浅弱不振，为有识者所讥。……至曾文正公始变化以臻于大”。他和曾氏幕府中的张裕钊、吴汝纶、薛福成往来多，志趣近，长文辞，被目为“曾门四弟子”。

光绪二年(1876)，郭嵩焘出使欧洲，他随郭先后任驻英、法、德、西班牙等国使馆参赞；并游历奥、比、瑞、葡等国，写了一批记述异国风光的游记，辑成《西洋杂志》。

光绪七年(1881)，奉调驻日使臣。十年(1884)，母丧归国。十三年(1887)，复任驻日使臣。出使日本期间，搜集我国失传而流于日本的古籍，编为《古逸丛书》26种；又将其与日本文士酬唱之作，刻成《日东文宴集》三编。在此前后，他按《古文辞类纂》和《经史百家杂钞》的模式，扩大所收，“于《史》、《汉》所选独多”(《答赵仲莹书》)，编成《续古文辞类纂》，以补《古文辞类纂》之不足。

光绪十六年(1890)，驻日期满回国。旋任川东兵备道员等职，裁冗员，办实业，兴学堂，派人出洋留学，进行改革。十九年(1893)，把他所写的文章刻印为《拙尊园丛稿》6卷。其文远祖桐城，近宗湘乡，但“不规规一格”。“其言多经世意，主实用”(罗文彬《〈拙尊园丛稿〉跋》)。著有《拙尊园丛稿》等。