近代文论家兼诗文家。字伯简，号融斋，晚号寤崖子。江苏兴化人。道光二十四年(1844)进士，选翰林院庶吉士，改授编修。官至左春坊左中允、广东学政。毕生从事教育事业，潜心学术研究，晚年主讲上海龙门书院达14年之久。“生平于六经子史及仙释家言靡不通晓”，研究经学“无汉、宋门户之见”(《清史稿·刘熙载传》)。兼通声韵、天文、历算，尤长于品文谈艺，亦能诗文。著述甚富。生前自编《古桐书屋六种》：《四音定切》4卷;《说文双声》2卷;《说文叠韵》2卷;《昨非集》4卷(包括寓言故事集《寤崖子》1卷、文1卷、诗1卷、词曲1卷);《持志塾言》2卷，为平生教学笔记汇钞;《艺概》6卷，系历年论文谈艺汇编。后人又将其遗稿《古桐书屋札记》1卷、《游艺约言》1卷、《制艺书存》1卷，汇刻为《古桐书屋续刻三种》。