当代文艺批评家。原籍陕西旬阳，生于西安市。1950年毕业于西北艺术学院文学系。1956年在《延河》文学月刊任编辑。1957年被错划为“右派”，下放农村。1970年被错判入狱。1979年平反后调回《延河》杂志社任评论组长。1984年负责筹办《小说评论》杂志。任中国作协陕西分会书记处书记、《小说评论》杂志主编、编审。1955年在上海《文学月报》上发表《谈赵树理<三里湾>中的人物描写》一文，从此开始文艺评论写作。1956年发表论文《艺术形象的个性化》。他的文学观点主要受马克思、恩格斯现实主义美学观的影响，后来受卢卡契的文艺观影响较大。其文艺批评注意文学作品的现实精神和历史内容，从优秀文化传统和现代文明的结合上，发掘文学的审美意义。他在文艺批评中对反映底层生活的作品甚为关注。结集的有《王愚文学评论选》(湖南人民出版社1985年出版)、《人·生活·文学》(陕西人民出版社1987年出版)、《新小说论——评论家十人谈》(与人合作，陕西人民出版社1987年出版)。他于1982年至1986年曾3次获陕西省社会科学优秀成果奖。