近代词人。字俊臣，号小坡，又号叔问、大鹤山人、冷红词客。正黄旗汉军籍。春天铁岭(今属辽宁)人。尝自称山东人，如词集《瘦碧词》自署“高密郑文焯”，词集《比竹余音》自署“北海郑文焯”。龙榆生以为“其自称高密郑氏者，诡托于康成之后也”(《近三百年名家词选·郑文焯小传》)。出生于世代仕宦之家，青少年时期曾随其父宦游山西和陕西一带，享受过富贵公子的生活。大约在其20岁前后经历了由富贵到贫穷的急剧转变。其《己卯重九》云：“十载繁华一梦收，及时行乐且勾留。半瓶白酒消闲恨，满目青山忆旧游。翠袖空沾知己泪，黄花须抽少年头，一年一度逢佳节，忍赋新诗断送秋。”《咏怀》之五云：“昔余游秦晋，金辔控铁骢。声价重拱璧，气象凌长虹。贵客来交欢，谈笑生春风。一朝黄金尽，飘落如飞蓬。宾朋日萧索，万事烟云空。”即透露了这种转变。光绪元年(1875)中举。曾任内阁中书。因多次会试不中，遂绝意进取，弃官南游，旅居苏州。曾为江苏巡抚之幕宾。喜与文人名士交游。喜鹤，人见之，常一琴一书，一鹤舞于其间。入民国，以清朝遗老自居，先后谢绝过清史馆和北京大学之聘，而以行医卖画自给。

郑文焯工诗词，通音律，擅书画，懂医道，而以词人著称于世，人称晚清四大词人之一。俞樾评其词曰：“郑小坡孝廉精于词律，深明管弦声数之异同，上以考燕乐之旧谱。姜白石自制曲其字旁所记音拍，皆能以意通之。余尝戏谓君真得不传之秘于遗文者也。乃其所为词又何其清丽婉约而情文相生欤？如〔绕佛阁〕、〔寿楼春〕诸调皆不易作，而诵之抑扬顿挫，沨沨移人，岂非深于律而又工于词者乎！”(《〈瘦碧词〉序》)著有《大鹤山人诗集》及词集《瘦碧词》、《冷红词》、《比竹余音》、《苕雅余集》和词论《词源斠坦》等。其大部分著作曾合刊为《大鹤山人全书》。