南朝梁至唐五代诗文总集。1000卷。宋太宗时，诏令李昉、扈蒙、徐铉、宋白、贾黄中、吕蒙正、李至、李穆、杨徽之、李范、杨砺、吴淑、吕文仲、胡汀、战贻庆、杜镐、舒雅及苏易简、王祐、范杲、宋湜等编纂。编纂工作始于太平兴国七年(982)九月，成于雍熙三年(986)十二月。此书上继《文选》，收录梁、陈、隋、唐，五代的作家近2200人，作品约2万篇。仿效《文选》体例，分为赋、诗、歌行、杂文、中书制诰、翰林制诰、策问、策、判、表、笺、状、檄、露布、弹文、移文、启、书、疏、序、论、议、连珠、喻对、颂、赞、铭、箴、传、记、谥哀册文、谥议、诔、碑、志、墓表、行状、祭文，共38类。其中唐代作品最多，约占十分之九。宋真宗景德、大中祥符年间，朝廷又命馆臣进行了芟繁补缺和覆校的工作。

宋王朝编纂此书的目的，据李焘《续资治通鉴长编》说：“太宗以诸家文集，其数实繁，虽各擅所长，亦蓁芜相间。乃命翰林学士宋白等精加铨择，以类编次”。《玉海》卷54引《实录》中太宗的诏书也说：“近世以来，斯文浸盛，虽述作甚多，而媸妍不辨。遂令编辑，只取英华。”《文苑英华》的编纂，是为了给读书人和官僚们提供科举考试和办公应酬的模仿对象。同时，也有保存资料的意图。宋朝以前，书籍靠手抄传布，既不易得见，又容易散失。宋初，去唐未远，朝廷诏令编纂此书，给后世留下一部唐代诗文的珍贵文献资料，其意义不容低估。周必大在《文苑英华跋》中说：“盖所集止唐文章，如南北朝间存一二，是时印本绝少，虽韩、柳、元、白之文，尚未甚传，其他如陈子昂、张说、九龄、李翱等诸名士文集，世尤罕见。修书官于宗元、居易、权德舆、李商隐、顾云、罗隐辈或全卷收入。”道出了此书的资料价值。后世利用此书进行补辑、考证和校勘，收获甚丰。但作为一部资料书，《文苑英华》由于部头过大，纂修未精，其中有数以千计的错误。宋孝宗时，曾命周必大等校雠勘定。周必大退休后，又邀请彭叔夏、胡柯等学者，遍求别本，详加考订。彭叔夏将考订成果荟萃为《文苑英华辨证》10卷。《辨证》考核堪称精密，但也未能尽善。清人劳格曾撰《文苑英华辨证拾遗》。顾广圻、岑仲勉等对《辨证》也有所纠谬。

《文苑英华》经周必大等校订后，于嘉泰四年(1204)刻印问世，这是其唯一的宋本，今已残。明代隆庆元年(1567)，胡维新，涂泽民、戚继光等曾据抄本刊行。1966年，中华书局用明隆庆本860卷配以残宋本140卷，影印刊行，书末附《文苑英华辨证》及《文苑英华辨证拾遗》，并附有新编的《作者姓名索引》。是比较完备的本子。