唐代诗人、诗论家。字表圣，自号知非子、忍辱居士。河中虞乡(今属山西)人。童年时家居中条山王官谷。唐僖宗咸通十年(869)登进士第，为主考官、礼部侍郎王凝所赏识。咸通十五年(874)，王凝遭贬商州，感于知己而从之。后王凝为宣、歙观察使，召其为幕僚。僖宗乾符五年(878)，授光禄寺主簿，分司洛阳。广明元年(880)，召为礼部员外郎。此年冬，黄巢攻入长安，僖宗奔蜀，司空图从之不及，转还王官谷。光启元年(885)，僖宗返凤翔，召为知制诰。次年，僖宗走宝鸡，又从之不及，仍归王官谷。唐昭宗龙纪元年(889)，召拜舍人，不久即以病辞归。避河北乱而寓居华阴，与名僧高士游咏，诗僧齐己、尚颜、虚中均有诗寄之。后昭宗召为谏议大夫、又征拜兵部侍郎，皆称足疾辞。天复四年(904)，朱全忠胁昭宗迁洛阳，召其入朝，谒见时，佯装老迂，堕笏失仪，因而听还。唐哀帝天佑四年(907)，朱全忠篡唐称帝，召其为礼部尚书，不赴。次年，闻哀帝被弑，绝食而死。《新唐书》列入《卓行传》。司空图在创作上推崇王维、韦应物的山水诗，贬斥元稹、白居易的“新乐府”，追求蕴藉之美。诗多写隐逸山林的闲情，内容单薄，且多表现消极思想，但时有佳句佳景，如“川明虹照雨，树密鸟冲人”(《华下送文娟》);“孤屿池浪春涨满，小栏花韵午晴初”(《归王官次年作》)。也常抒写“退隐”与“报国”的矛盾心情，如“得剑乍如添健仆，亡书久似忆良朋。燕昭不是空怜马，支遁何妨亦爱鹰”(《退栖》)。他甚至为唐王朝的行将覆灭而哀伤：“身病时亦危，逢秋多恸哭，风波一摇荡，天地几翻复！”(《秋思》)其主要成就是诗论，主张诗的“韵外之致”、“味外之旨”，后人总称为“韵味说”。著有《诗品》，论述诗的24种风格类型，深受后世文论家的重视，对宋代严羽的“妙悟说”、清代王士禛的“神韵说”影响极大。《新唐书·艺文志》著录其《一鸣集》30卷，已散佚。今传后人所辑《司空表圣文集》10卷、《司空表圣诗集》5卷。《全唐诗》卷632—634存诗3卷；卷885存诗10首；卷891存诗1首;《全唐诗补逸》卷13补诗1首;《全唐诗续补遗》卷13补诗4首，断句2则。《全唐文》卷807—810存文4卷;《唐文拾遗》卷33存其文1篇。