唐代学者、史学家。汴州浚仪(河南开封)人。少年时励志勤学，博通经史，深受魏元忠、朱敬则器重。魏、朱为相时，被荐举直史馆，修国史，迁右拾遗内供奉。唐中宗神龙年间，改右补阙。曾参与修撰《武后实录》，书成，转起舍郎、水部郎中。开元三年(715)授谏议大夫，依旧修史。后又兼修文馆学士，历卫尉少卿、左庶子。吴兢于长安、景龙年间任史官时，有感于官修史书浮辞过多而往往与事实不符，遂立志私家撰写《唐书》、《唐春秋》。开元十七年(729)，因书记不当被贬为荆州司马，朝廷特许带史稿赴任。其时中书令萧嵩监修国史，派遣使者取回吴兢所撰《国史》，得65篇。吴兢此后历任洪州、舒州刺史。天宝初年，入朝为恒王傅。仍愿任史官，李林甫以其年老而不用。天宝八载(749)卒，终年80岁。

吴兢一生著述繁富。所撰《乐府古题要解》，是研究乐府古诗的重要凭借。担任史职数十年，世称良史，比之于董狐。曾以为梁、陈、齐、周、隋五代历史繁杂，另撰《梁史》、《齐史》、《周史》各10卷，《陈史》5卷，《隋史》20卷。所撰《唐史》80余卷，于死后由其子向朝廷进献。所撰《贞观政要》10卷，广采唐太宗与群臣问答之语，记载当时法制政令、议论事迹，以备借鉴，是极有价值的历史著作。据《新唐书·艺文志》记载，他还撰有《中宗实录》20卷，《睿宗实录》5卷，《太宗勋史》1卷，《唐春秋》30卷，《唐名臣奏》10卷，《唐书备阙记》10卷，《兵家正史》9卷，《五藏论应象》1卷，《吴氏西斋书目》1卷。《全唐诗》卷101存其诗2首，《全唐文》卷298载其文14篇。